Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 28. februar 2003.
Intel tager i 2004 livet af de parallelle databusser i den næste pc- og server-generation. Det betyder helt nye udvidelseskort og et genrationsskifte i pc-design. Men Intel lover høje gevinster i form af bedre ydelse, simpel arkitektur og brugsfordele.
Intel Developer Forum
Intel vinker farvel til PCI- (Peripheral Component Interconnect) og AGP-bussen (Accelerated Graphics Port) i løbet af det næste år. Det skyldes, at teknologi baseret på parallelle busser har svært ved at følge med udviklingen inden for processorhastigheder.
En parallelbus indeholder nemlig et separat timingsignal (clock) som alle datasignalerne skal følges sammen med. Men i takt med at signalerne skal flytte sig hurtigere igennem bussen, bliver tolerancerne mindre.
Der er nemlig en spredning i de enkelte signaler på den parallelle bus, og de enkelte signaler påvirkes forskelligt af for eksempel indstikskort i en PCI-bus eller indstrålet radiostøj på en AGP-bus. Falder bare Èt af signalerne uden for tolerancegrænsen, er hele transmissionen eller måske hele datablokken ugyldig og skal retransmitteres.
PCI er gammel teknologi
PCI-bussen er speciel problematisk, idet den alternativt transmitterer 32 bit dataadresse og 32 bit data. Det betyder, at selv om dens 33 MHz clockfrekvens fordobles, giver det ikke mere end 50 procent forøgelse i datastrømmen.
Dertil har PCI-bussen et såkaldt "busmastering"-koncept, hvor et udvidelsekort kan overtage kontrollen over bussen og selv udføre en datatransmission, hvilket sparer cpu-ressourcer.
Men er der flere kort af denne type i en computer, skal de vente på hinanden, hvilket giver forsinkelser i belastede computere-Seriel bus giver hastighedsfordele.
Intels kur for alt dette er en ny pc-struktur med anvendelse af seriel busteknologi. Den kaldes PCI Express og er en videreudvikling af Intels ældre 3GIO-kommunikationsmodel.
PCI Express har en seriel struktur, hvor basis er en enkelt 2.5 gigabit/s linie med to tråde. Signalet er 8 eller 10 bit med indlejret clock. De enkelte linier kan sammenkobles til i alt 32 linier til en samlet båndbredde på i alt 80 gigabit/s, hvor der er mellemstadier på 2, 4, 8, 16 og 32 linier.
Der er ikke tale om parallelle dataoverførsler, men om samtidige datatransmissioner. Det er op til driversoftwaren og hardwaren at sammensætte de samtidige datastrømme til de korrekte datastrukturer.
De enkelte enheder er direkte opkoblet til en kontrolenhed og deler dermed ikke båndbredde med andre enheder.
Det betyder også, at der ikke behøver overføres dataadresser over bussen, da controlleren jo ved hvilken enhed, der hænger i enden af en given linie.
Fremtidig kompatibilitet
Men PCI Express skal også erstatte den AGP-bus, der anvendes til dagens grafikkort. Her har grafikkortfabrikanterne længe pebet over bussens hastighed, og Intel siger selv, at AGP-bussen er uegnet til høj båndbredde- video.
PCI Express grafikkort med 16 datalinier skulle give en kapacitet, der er stor nok til at drive fire eksterne skærme med fuldskærmsvideo i dvd-kvalitet ved siden af den normale Windowsgrafik.
De nye PCI Express udvidelseskort kan indsættes under drift og er fuldt konfigurerbare via software. Dertil skulle PCI Express give mulighed for nye typer af udvidelseskort som for eksempel hjælpeprocessorer til kryptering eller videokomprimering.
Der er mulighed for at koble broer til PCI Express-datalinier, sådan at der kan dannes PCI-løsninger også.
Dermed kan der bygges systemer, der kan fungere som en overgangsperiode. Denne kan forventes at blive lang, hvis man skal bedømme ud fra de tidligere bus-skift i pc-verdenen. Og dertil har konkurrenten AMD også en konkurrent kaldet HyperTransport.
Så PCI-bussen er ikke forsvundet næste år. Den har bare fået en endestation.
Boks:
Dagens server med pci-bus
Bio-Intel vil satse på alderdom og optik
Disse to sider fra en Intel-præsentation forestiller Intels version af fremtidens Intel-systemer. Den øverste side forestiller en server, som den ser ud i dag med PCI-bus. I 2004 skulle en server have en opbygning som vist på den nederste side, hvor PCI Express både giver simpel opbygning og hurtigere datatransmission internt i serveren.
Intel Developer Forum fandt sted i dagene 18. - 21 februar i San Jose Californien.
