Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 25. november 2005.
Microsoft bøjer sig for kundernes ønsker om et standardiseret filformat til Word, Excel og Powerpoint, så filerne også kan læses i en fjern fremtid, hvor Microsoft måske slet ikke er mere.
Microsoft bøjer sig for kundernes ønsker om et standardiseret filformat til Word, Excel og Powerpoint, så filerne også kan læses i en fjern fremtid, hvor Microsoft måske slet ikke er mere.
™software
Af Dan Mygind
I mandags meddelte Microsoft, at Office-pakkens formater for Word, Excel og Powerpoint skal være åbne standarder.
Dermed følger Microsoft i fodsporene af OpenOffice-pakken, der tidligere i år gjorde sit dokument-format, OpenDocument, til åben standard.
Ifølge en nylig undersøgelse af analysefirmaet Yankee Group har Microsofts Office-pakke en markedsandel på omkring 90 procent. Der er således ikke nogen reel, forestående trussel mod Microsofts monopol på Office-softwaren. Alligevel er det lykkedes open source office-pakken OpenOffice at genere Microsoft. Det skyldes især åben standard-stemplet, som OpenDocument fik i maj i år af standardiseringsorganet OASIS.
Eksempelvis har den amerikanske stat Massachusetts stillet krav om, at statens kontorpakker skal understøtte en åben standard, og herhjemme har Miljøministeriet efterlyst åbne standarder til kontorpakkerne
Nu følger Microsoft trop ved at indlevere specifikationerne for Office Open XML til standardiseringsorganisationen ECMA, der skal evaluere formaterne som en åben standard.
Ifølge Thomas Schnegelsberg, divisionschef for Microsoft Office System i Danmark, skyldes beslutningen især efterspørgsel fra kunder.
- I forbindelse med Office 2003 begyndte vi at bruge XML som grundlag for dokumentformater. Efterfølgende har vi været i dialog med kunder, både i Danmark og på internationalt plan. Der var en vis efterspørgsel efter en åben standard, og eksempelvis syntes Videnskabsministeriet i Danmark, at vi skulle gå endnu længere med at åbne op. Nogle kunder vil gerne være sikre på, at informationerne også er tilhængelige i fremtiden og kan bruges på tværs af forskellige systemer. Derfor har vi valgt at gøre vores formater til åbne standarder, siger Thomas Schnegelsberg.
Han understreger, at når formaterne er accepterede som åbne standarder, er der ingen krav om, at man skal anvende Microsoft-produkter for at anvende formatet.
Ifølge det amerikanske magasin eWeek regner Microsoft med, at der vil gå 18 måneder, før man kan begynde at downloade detaljerede specifikationer fra ECMA. Når ECMA er klar med specifikationerne, vil de blive overdraget til ISO, så Office Open XML-standarden også kan få et ISO-stempel.
Hos OpenOffice undrer man sig lidt over, at Microsoft ikke har valgt at støtte den åbne standard OpenDocument.
- OpenDocument er en etableret standard, der allerede har været igennem en åben, flerparts standardiseringsproces i OASIS, hvor også Microsoft har haft lige muligheder for at deltage og bidrage til standardiseringsarbejdet, der begyndte i 2002, siger projektleder på det danske kontor for OpenOffice, Søren Thing Pedersen
OpenDocument blev godkendt som OASIS-standard i maj i år og blev indstillet til ISO i september.
For Microsoft har det været et spørgsmål om at vælge en standard med den størst mulige udbredelse.
- Der er rigtig mange brugere af Office-pakken. Vi har valgt at basere den åbne standard på et format, der har en stor udbredelse. OpenDocument er også en standard, men der er ingen brugere, siger Thomas Schnegelsberg.
Han understreger, at Microsoft heller ikke vil gøre eksisterende kunder nervøse for bagudkompatibilitet, hvis Microsoft pludselig valgte at følge OpenDocument-standarden.
- Det bedste, vi kan tilbyde vores kunder, er at tage det eksisterende XML-format, som allerede anvendes i Office. Det bliver standardformatet fremover. Alle må bruge det licens- og omkostningsfrit, siger Thomas Schnegelsberg.
Han pointerer at standarden vil blive styret af ECMA's medlemmer.
- IBM er eksempelvis medlem af ECMA, så hvis IBM vil påvirke standarden, kan de gøre det via ECMA, siger Thomas Schnegelsberg.
IBM har sammen med en række it-leverandører som Sun, Oracle og Red Hat sluttet op om OpenDocument-standarden.
Thomas Schnegelsberg håber, at debatten om åbne standarder kan stoppe nu.
- Det er en stor beslutning, vi har truffet. Ved at vælge en stor anerkendt organisation som ECMA til at gøre Office Open XML til en åben standard, håber vi at diskussionen er slut, siger Thomas Schnegelsberg.
billede: finale - Det er en stor beslutning vi har truffet. Ved at vælge ECMA til at gøre Office Open XML til en åben standard, håber vi, at diskussionen er slut, siger Thomas Schnegelsberg, divisionschef for Microsoft Office System i Danmark.
Foto: Torben Klint
