Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 30. maj 2003.
Lagringsøkonomi: Der stilles i øjeblikket massive krav til leverandørerne af lagringsystemer om at få prisniveauet ned. Tiderne, hvor kunderne betalte prisen uden videre, er slut. Og den nylandede iSCSI-standard kan være teknologien, der får priserne ned.
Analyseinstituttet Gartner Group forventer, at diskbehovet stiger mellem 60 og 110 procent om året de næste tre år. Men samtidig har det økonomiske klima fået kunderne til at stille krav om mere omkostningseffektive løsninger.
Og det politiske klima har fået kunderne til at stille krav om mere katastrofetolerante løsninger. Det sidste kræver, at data spejles på to geografisk adskilte disksystemer. Men katastrofesikre lagringssystemer har ligget i de øvre økonomiske luftlag indtil nu. Spejlede, fiberbaserede løsninger bliver nemlig dyre, så snart der skal trækkes eksterne fibre for eksempel fra hus til hus.
Her kommer den nye iSCSI-standard ind, idet denne standard gør, at SAN-systemer kan tilsluttes direkte til en virksomheds IP-netværk. Derved kan der opbygges billige katastrofesikrede løsninger, hvor brand eller værre bygningskatatrofer ikke påvirker en virksomheds it-systemer.
Standarden vedtaget
Rent teknologisk er iSCSI en indlejret version af SCSI-protokollen, hvor de enkelte SCSI-diskinstruktioner er foldet ind i IP-pakker. Ved at foretage denne indlejring kan der bruges helt almindelige netværkskomponenter til at håndtere trafikken til og fra iSCSI-lagringssystemet.
Der er løsninger på vej til at danne hybridløsninger, hvor en SAN/iSCSI-bro kan spænde mellem de rene fiberbaserede SAN-løsninger og de IP-baserede systemer. Derved er det muligt at udvide bestående SAN-installationer forholdsvis nemt.
Kravet for at kunne anvende iSCSI er naturligvis, at netværket er hurtigt nok, og at dets serviceniveau er konstant og højt. Derfor vil iSCSI typisk skulle køre på et separat gigabit LAN, hvor trafikken er overvåget konstant. Og lige her ligger en udfordring for de traditionelle SAN-fabrikanter, der alle indtil nu har fokuseret på diskadministration i et fiberbaseret miljø, hvor man ikke behøver at tænke på emner som sikkerhed mod aflytning, konsistens i svartider og IP-protokol-administration.
Det har i første omgang fået SAN/iSCSI-broen til at være den foretrukne løsning, idet man derved kan bevare sin SAN-administration. Ulempen ligger i, at broen skal administreres separat, hvorved der introduceres yderligere kompleksitet i virksomhedens netværk.
Stor interesse
Der har, selv uden en vedtaget standard, været meget stor interesse for iSCSI. Uheldigvis har ventetiden på samme iSCSI-standard også kølet interessen - endda så kraftigt, at IBM i erkendelse af at have været for tidligt ude har stoppet udviklingen af deres IP Storage 200i-system, der kom på markedet sidste år. Systemet sælges stadig, men IBM har meldt ud, at man i fremtiden vil benytte OEM-udstyr.
HP, Hitachi Data Systems, Dell og EMC har annonceret, at de er på vej med iSCSI-løsninger, og Microsoft har bekræftet, at der er iSCSI-drivere på vej til Windows 2000, Windows XP og den nye Windows Server 2003. De fleste analytikere mener da også, at 2003 bliver året, hvor iSCSI begynder at markere sig.
Citat:
Det økonomiske klima har fået kunderne til at stille krav om mere omkostningseffektive løsninger.
Billedtekst:
Også EMC er begyndt at kigge på måden at få prisen for lagringssystemer ned. Senest har EMC certificeret ATA-pc-diske (Advanced Technology Attachment) i deres Clariion SAN-systemer. EMC annoncerer anvendelsen af ATA-diske som et alternativ til båndbaserede backup-systemer og som en mulighed for at holde flere data online. Men der er intet i vejen for at anvende disse ATA-baserede systemer som almindelige SAN-løsninger.
