Hurtigere bus
AMD har lanceret en ny topmodel, som vi har haft i testcentret. Athlon XP 3200+ har en clockfrekvens på 2.200 MHz, en systembus på 400 MHz og 512 kilobyte L2-cache. Processoren er det første medlem af Athlon XP-familien, som er udstyret med den hurtige bus. På de ældre Athlon XP har systembussen en frekvens på 266 eller 333 MHz.
Systembussen sørger for forbindelsen mellem processoren og resten af pc-systemet, og hvis processoren ikke modtager instruktioner og data hurtigt nok fra systemhukommelsen, går det ud over ydelsen.
Jo højere clockfrekvensen er, des hurtigere skal systembussen også være, og derfor virker det fornuftigt, at busfrekvensen er kommet op på de 400 MHz.
Clockfrekvensen på Athlon XP 3200+ er dog kun 33 MHz højere end på forgængeren Athlon XP 3000+, der er udstyret med en 333 MHz systembus.
Athlon XP 3000+ kommer også i en version med 400 MHz bus, hvor clockfrekvensen er 2.100 MHz.
En systembus på 400 MHz passer perfekt til hukommelse med samme frekvens, og dermed er AMD og Intel endelig blevet enige om, hvilken slags hukommelse, der er optimal i pc-systemer: DDR400 RAM, der også kaldes PC3200 RAM.
Den nyeste Pentium 4 har en systembus på 800 MHz, og derfor skal der dual channel DDR400 RAM til at matche systembussens båndbredde. Bussen på Athlon XP 3200+ passer til DDR400 RAM på en enkelt kanal, men man kan også købe Athlon XP bundkort, der understøtter dual channel RAM. Her er båndbredden til hukommelsen større, end processoren egentlig kan udnytte.
Der er lanceret masser af bundkort, der understøtter den nye processor. Tre firmaer kan levere chipsæt til bundkortene. Nvidias nForce2 med eller uden integreret grafik kan klare jobbet, og VIA er klar med chipsættene Apollo KT600 og UniChrome KM400A, hvor sidstnævnte har integreret grafik. Endelig kan SiS levere chipsættet SiS748.
Testen: Pentium 4 vinder
Vi har testet processoren på et ASUS A7N8X Deluxe bundkort med den udgave af nForce2 chipsættet, der har tilnavnet Ultra 400. Bundkortet understøtter dual channel DDR400 RAM, og vi havde 512 megabyte installeret.
Opponenten var en pc med en 3,00 GHz Pentium 4 med 800 MHz systembus på et Intel D875PBZ bundkort, også med 512 megabyte dual channel DDR400 RAM. På begge pc'er var harddisken en IBM 60GXP, grafikkortet var et ATI Radeon 9700 Pro og styresystemet var Windows XP.
Vi testede med Multimedia Content Creation Winstone 2003, der giver et mål for pc'ens ydelse ved afvikling af en række multimedie-programmer under Windows. Der testes med Adobe Photoshop 7.0 og Premiere 6.0, Macromedia Director 8.5.1 og Dreamweaver 4, Windows Media Encoder 7, Netscape 6.2.3, NewTek LightWave 7.5 og Sonic Foundry Sound Forge 6.0.
Processorernes ydelse ved afvikling af krævende 3D-spil blev testet ved hjælp af 3DMark03 og 3DMark2001 SE fra Futuremark.
Komprimering af video og lyd er meget beregningstunge opgaver, der giver et godt mål for en processors ydelse. Vi brugte TMPGEnc version 2.510 til at omdannede en DivX-film på 33 minutter til MPEG2-format. 500 megabyte musik i wav-format blev forvandlet til MP3-musik med 128 kbit/s i bedste kvalitet ved hjælp af CDex 1.50. Her gælder det om at klare opgaverne hurtigst muligt.
| Testresultater | Athlon XP 3200+ | 3,00 GHz Pentium 4 |
| MCC Winstone 2003 | 40,0 | 48,3 point |
| 3DMark03 | 4.752 point | 4.850 point |
| 3DMark 2001SE | 15.457 point | 16.408 point |
| TMPGEnc videokomprimering | 2.156 sek. | 1.728 sek. |
| CDex MP3-komprimering | 460 sek. | 417 sek. |
I Windows-programmer til behandling af lyd og billede er Pentium 4 klart hurtigst, jævnfør resultatet af testen Multimedia Content Creation Winstone 2003. Når der skal manipuleres med store billeder, er den hurtigere bus en fordel, og en del af testen er optimeret til de SSE2-instruktioner, som kun Pentium 4 understøtter. Derfor er Pentium 4 en femtedel hurtigere end Athlon XP.
I 3D-spil er forspringet til Pentium 4 mindre, men der er stadig ingen tvivl om, hvilken processor der er hurtigst.
Når det gælder videokomprimering med TMPGEnc er Pentium 4 også i front. Her gør Pentium 4's hyper-threading-teknologi nytte, og Athlon XP er et godt stykke bagefter. MP3-komprimering klares også hurtigst af Pentium 4, som altså vinder duellen over hele linjen. Intels 3,00 GHz Pentium 4 med 800 MHz systembus er stadig den hurtigste pc-processor i verden.
Hvis man går efter modelnummeret, burde Athlon XP 3200+ være 6-7 procent hurtigere end Athlon XP 3000+, som vi testede for tre måneder siden. Det viser sig, at en pc med den nye processor højst er godt tre procent foran sin forgænger, og forbedringerne er altså ikke nok til at slå Intels hurtigste Pentium 4.
AMD oplyser, at Athlon XP 3200+ er den sidste i rækken. Der kan simpelthen ikke trækkes mere ydelse ud af Athlon XP, og derfor er næste skridt en helt ny arkitektur, nemlig Athlon 64. Denne pc-processor kommer til september, og Athlon XP 3200+ skal altså holde skansen indtil da.
Det er et spørgsmål om uger nærmere end måneder, før Intel lancerer en 3,2 GHz Pentium 4, og AMD har angiveligt ikke noget at slå igen med før til efteråret.
Rod i modelnumrene
Det er absolut ikke nemt at holde rede i AMD's modelbetegnelser. Det bliver ikke just lettere af, at Athlon XP med samme modelbetegnelse kan have op til tre forskellige frekvenser. For overskuelighedens skyld bringer vi her et skema over de Athlon XP processorer, som AMD har produceret.
| Model | Kodenavn | Clockfrekvens | Busfrekvens | L2-cache | Pris |
| 3200+ | Barton | 2.200 MHz | 400 MHz | 512 kilobyte | $ 464 |
| 3000+ | Barton | 2.100 MHz | 400 MHz | 512 kilobyte | $ 325 |
| 3000+ | Barton | 2.167 MHz | 333 MHz | 512 kilobyte | $ 325 |
| 2800+ | Barton | 2.083 MHz | 333 MHz | 512 kilobyte | $ 225 |
| 2700+ | Thoroughbred | 2.167 MHz | 333 MHz | 256 kilobyte | $ 180 |
| 2600+ | Barton | 1.917 MHz | 333 MHz | 512 kilobyte | $ 151 |
| 2600+ | Thoroughbred | 2.083 MHz | 333 MHz | 256 kilobyte | $ 151 |
| 2600+ | Thoroughbred | 2.133 MHz | 266 MHz | 256 kilobyte | $ 151 |
| 2500+ | Barton | 1.833 MHz | 333 MHz | 512 kilobyte | $ 124 |
| 2400+ | Thoroughbred | 2.000 MHz | 266 MHz | 256 kilobyte | $ 103 |
| 2200+ | Thoroughbred | 1.800 MHz | 266 MHz | 256 kilobyte | $ 81 |
| 2100+ | Thoroughbred | 1.733 MHz | 266 MHz | 256 kilobyte | $ 79 |
| 2100+ | Palomino | 1.733 MHz | 266 MHz | 256 kilobyte | $ 79 |
| 2000+ | Thoroughbred | 1.667 MHz | 266 MHz | 256 kilobyte | $ 66 |
| 2000+ | Palomino | 1.667 MHz | 266 MHz | 256 kilobyte | $ 66 |
| 1900+ | Thoroughbred | 1.600 MHz | 266 MHz | 256 kilobyte | Udgået |
| 1900+ | Palomino | 1.600 MHz | 266 MHz | 256 kilobyte | Udgået |
| 1800+ | Thoroughbred | 1.533 MHz | 266 MHz | 256 kilobyte | Udgået |
| 1800+ | Palomino | 1.533 MHz | 266 MHz | 256 kilobyte | Udgået |
| 1700+ | Thoroughbred | 1.467 MHz | 266 MHz | 256 kilobyte | Udgået |
| 1700+ | Palomino | 1.467 MHz | 266 MHz | 256 kilobyte | Udgået |
| 1600+ | Thoroughbred | 1.400 MHz | 266 MHz | 256 kilobyte | Udgået |
| 1600+ | Palomino | 1.400 MHz | 266 MHz | 256 kilobyte | Udgået |
| 1500+ | Palomino | 1.333 MHz | 266 MHz | 256 kilobyte | Udgået |
L2-cache er betegnelsen for en lynhurtig hukommelse, der ligger tæt på processorkernen. Både Palomino og Thoroughbred har 256 kilobyte L2-cache, mens Barton har 512 kilobyte. Større cache betyder højere ydelse.
Palomino er fremstillet med 0,18 mikron teknologi, mens Thoroughbred og Barton er baseret på 0,13 mikron teknologi. Det betyder, at en Thoroughbred bruger mindre strøm og udleder mindre varme end en Palomino med samme frekvens, men ydelsen er den samme.
Som det fremgår, kan Athlon XP 2600+ fås i tre udgaver, hvor clockfrekvens, busfrekvens og cache-størrelse er forskellig. Her mener AMD altså, at en 67 MHz hurtigere systembus kompenserer for et fald i clockfrekvensen på 50 MHz, og at en fordobling af L2-cachens størrelse svarer til 166 MHz ekstra i clockfrekvens.
De to udgaver af Athlon XP 3000+ antyder, at 67 MHz ekstra på systembussen her udligner et fald på 67 MHz i clockfrekvens.
Frem til Athlon XP 2200+ var model-nummereringen nem at gennemskue. Hver gang clockfrekvensen steg 67 MHz, blev modelnummeret 100 højere. Dengang kunne man også regne med, at en Athlon XP var hurtigere end en Pentium 4 med en frekvens, der svarede til modelnummeret på Athlon XP.
Højere busfrekvenser og større cache på Athlon XP kombineret med diverse forbedringer af Pentium 4 har bragt kludder i systemet. Denne uorden er tydelig i dag, hvor en 3 GHz Pentium 4 er hurtigere end en Athlon XP 3200+.
