Efficeon skal redde Transmeta

Transmeta satser stort på sin nye processor til mobile pc'er, Efficeon, som måske bliver afgørende for firmaets fremtid. I sidste kvartal havde Transmeta et underskud på 22 millioner dollar, og firmaet har haft problemer med faldende omsætning, forsinkelser, produktfejl og udskiftninger i ledelsen. Senest har Linux-stjernen Linus Torvalds opsagt sin stilling hos firmaet.

Silicon Valley-firmaet meldte sig på banen i 2000 med en processor, som skulle revolutionere markedet for mobile computere. Transmeta havde konfronteret et af de helt store problemer inden for notebooks, nemlig processorens strømforbrug og dermed den korte batterilevetid i bærbare pc'er, og firmaet sikrede sig hurtigt aftaler med en række producenter, som ville bruge processoren i deres produkter.

Men samtidig begyndte Intel at investere i det samme område - en strategi som kulminerede med Centrino-lanceringen i foråret. Trods det lave strømforbrug har Crusoe ikke formålet at slå igennem overfor Intel-processorerne, hvilket bl.a. skyldes problemer med ydelsen.

Transmeta nye processor, Efficeon (tidl. kendt under kodenavnet Astro), kan behandle op til otte instruktioner per taktcyklus og har 50-80 pct. højere ydelse end tidligere chips fra firmaet samtidig med, at strømforbruget er yderligere reduceret.

Efficeon lanceres til fjerde kvartal i en udgave med 1 GHz og HyperTransport-interface, fortæller Transmeta. Det oprindelige navn Astro - og mulige variationer som Aztro eller Astroni - måtte droppes fordi filmselskabet Hanna Barbera allerede har registreret navnet som varemærke. Astro er navnet på en hund i tegneserien "The Jetsons".