Reparation af Big Bang-maskine trækker ud

I weekenden har CERN meddelt at reparationen af Large Hadron Collider kommer til at tage tre uger længere end planlagt. Det er langt fra den første forsinkelse i reparationsarbejdet, og foreløbig ser det nu ud til, at maskinen tidligst kommer i gang igen til oktober. På denne side kan man følge med i de regelmæssige tekniske opdateringer fra reparationen af Big Bang-maskinen.

LHC blev ramt af en ulykke den 19. september, kun få dage efter premieren, og siden har maskinen været ude af drift.

Den seneste melding fra CERN er, at man er ved at hæve temperaturen i en af maskinens sektorer, hvor man nu vil lede efter fejl som den, der ramte anlægget sidste år. Det skal forhindre at en lignende ulykke sker igen. Der er også installeret en form for trykventiler, som skal forhindre at anlægget bliver beskadiget, hvis temperaturen stiger og det superkølede helium udvider sig igen.

Den gigantiske partikelaccelerator skal smadre protoner sammen under forhold, der minder om tilstanden i universet kort efter Big Bang. Kollissionen skaber temperaturer, der er mere end 100.000 gange varmere end Solens kerne. Det har fået skeptikere til at frygte, at forskerne kunne sætte gang i en kædereaktion, som vil føre til Jordens undergang.

Men indtil videre er det altså kun maskinen selv, der er blevet ødelagt efter et heliumlæk sidste år.

Det har taget 13 år og kostet mere end 20 milliarder kroner at konstruere anlægget i den 27 kilometer lange tunnel under den schweizisk-franske grænse.