Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 26. juli 2002.
Ledelsen hos telegiganten WorldCom har indgået konkursbegæring og er gået i betalingsstandsning under Chapter 11. Foreløbig får betalingsstandsningen ingen konsekvenser for selskabets danske division.
- Betalingsstandsningen har ingen indflydelse på den danske eller andre af de europæiske operationer. Vi kører videre som før, og der er ingen ændringer for kunder eller ansatte.
Sådan siger RenÈ Buch, administrerende direktør for WorldCom i Danmark, efter moderselskabets konkursbegæring under kapitel 11 i den amerikanske konkurslov, der blev en realitet sent søndag. Konkursbegæringen under kapitel 11 betyder, at der reelt er tale om en betalingsstandsning, hvor selskabet søger beskyttelse fra kreditorerne, mens et forsøg på rekonstruktion går i gang. Driften af WorldComs aktiviteter fortsætter derfor, og selskabets 80.000 ansatte bevarer indtil videre deres job.
Sort 2002
Det har været et brutalt år for WorldCom. Med stifteren Bernie Ebbers ved roret markerede WordCom sig op gennem 1990'erne med en aggressiv opkøbsstrategi, der blandt andet sikrede dem selskaber som MCI og Uunet på hænderne.
De mange opkøb har betydet, at WorldCom internationalt har 20 millioner kunder og anses for at sidde på omkring 50 procent af al internettrafik i verden. Men Ebbers shop-amok-strategi betød også, at selskabet hurtigt fik opbygget en enorm gæld, der ved årsskiftet lød på 30 milliarder dollars.
Uorden i regnskabet
I april 2002 gik Ebbers af som CEO, efter der var blevet sået tvivl om en række personlige lån i virksomheden. Ny leder af WorldCom blev John Sidgmore, der siden sin tiltrædelse har arbejdet for en rekonstruktion af selskabet og den skrantende økonomi blandt andet ved planlagte fyringer og frasalg af ikke-centrale virksomheder. Sidgmores rekonstruktion af WorldCom fik dog det endelige dødsstød i juni, da det kom frem, at der var alvorlig uorden i regnskabet.
Den nu fyrede finanschef (CFO), Scott Sullivan, havde pustet regnskabstallene op ved at bogføre en post på 3,9 milliarder dollars som investeringer. Pengene var reelt blevet brugt til vedligeholdelse af WorldComs aktiver. Afsløringen har sendt chockbølger gennem verdens aktiemarkeder, der i forvejen kæmpede med dalende investortillid efter forårets Enron-skandale.
På en pressekonference mandag meddelte John Sidgmore, at WorldComs betalingsstandsning forventes at vare indtil første kvartal 2003.
