Den japanske elektronik- og underholdningskoncern Sony, som blandt andet står bag spilkonsollen PlayStation og den transportable enhed PSP, har netop tabt en sag ved Den Europæiske Unions Domstol.
Det skyldes en sag om Sonys spil 'MotorStorm: Arctic Edge'.
Sony har nemlig lagt sag an ved den tyske forbundsdomstol mod virksomheden Datel, som tilbyder software og en hardwareenhed, som er kompatible med Sonys spilenheder og som giver brugeren nye muligheder og funktioner i spillet, som Sony ikke selv tilbyder.
Formålet med Datels produkt var at give spilleren en fordel, der ikke var tiltænkt i spillet.
Ifølge mediet Game Developer er der blandt andet tale om Action Replay-produkter, som giver spilleren muligheder i et givent spil ved at give adgang til objekter, som normalt kun er tilgængelige senere i spillet eller ved at aktivere snydekoder.
Sony mente, at Datels produkter ændrer den software, som ligger til grund for spillet, og dermed krænker Sonys eksklusive ret til at godkende sådanne ændringer.
Det fremgår af en meddelelse fra EU-domstolen.
Sony anmodede derfor domstolene om at forbyde Datel at markedsføre produkterne og krævede erstatning for det påståede tab.
Den tyske domstol anmodede EU-domstolen om at fortolke, hvorvidt direktivet om retlig beskyttelse af computerprogrammer gælder i denne sag.
”Den tyske forbundsdomstol bemærker, at Datels software installeres af brugeren på PlayStation og kører samtidig med spilsoftwaren. Den ændrer eller gengiver hverken objektkoden, kildekoden eller den interne struktur og organisering af Sonys software. Den ændrer blot indholdet af de variabler, der midlertidigt overføres af Sonys spil til konsollens RAM, og som bruges under afviklingen af spillet. Spillet kører derfor på basis af de ændrede variabler,” fremgår det af meddelelsen.
Og med det argument in mente har EU-domstolen også valgt at dømme til Datels fordel.
”Domstolen fastslår, at indholdet af de variabler, der overføres af et computerprogram til computerens RAM og bruges af programmet under dets afvikling, ikke er omfattet af den beskyttelse, der specifikt gives i direktivet, så længe dette indhold ikke muliggør, at et sådant program kan gengives eller efterfølgende skabes,” skriver EU-domstolen i sin afgørelse og fortsætter:
”Direktivet beskytter kun den intellektuelle skabelse, som er reflekteret i edb-programmets kildekode og objektkode. Derimod beskytter direktivet ikke programmets funktionaliteter eller de elementer, som brugerne anvender for at benytte sådanne funktionaliteter, medmindre de gør det muligt at gengive eller skabe programmet efterfølgende.”
EU-domstolens afgørelse bliver nu rettesnor for den tyske domstol, som skal færdiggøre sagen.