Berners-Lee angriber softwarepatenter

Web-opfinderen Tim Berners-Lee modtog i dag den finske teknologipris Millenium Technology Prize, som blev overrakt af Finlands præsident Tarja Halonen i Helsinki. Prisen uddeles hvert andet år og er forbundet med en kontant belønning på 7,6 millioner kroner.

I forbindelse med prisuddelingen har Berners-Lee givet et interview til New York Times, hvor han taler om en af sine hjertesager, softwarepatenter. Berners-Lee og hans kollega Robert Cailau valgte bevidst ikke at tage patent på den teknologi de havde udviklet.

»Hvis vi havde krævet royalty, ville der i dag have været 16 forskellige og inkompatible "webs". Der ville være et CERN-web, et Microsoft-web, et Digital-web, og Apple HyperCard havde slået rødder på internet. Og alt ville være inkompatibelt,« siger Berners-Lee.

Berners-Lee mener at trenden til at udtage softwarepatenter er løbet løbsk og henviser til, at Microsoft i april fik patent på en metode til at starte pda-programmer med et dobbeltklik, mens softwaregiganten på den anden side har anket en erstatningsdom i sagen mod Eolas Technologies, som hævder at have patent på teknologi i Internet Explorer.

Blandt skrækeksemplerne findes også British Telecoms kuldsejlede forsøg på at kræve afgifter for hyperlinks og Amazons berømte patent på et-kliks-indkøb.

»I dag er det sådan at nogen kan skrive et program som de har fundet på helt på egen hånd, og så kommer der en advokat som kigger dem over skulderen og siger, "Jeg er virkelig ked af det, men det er faktisk os som ejer linierne 35 til 42 selvom du har skrevet dem"«, siger Berners-Lee til avisen.

Han mener at det amerikanske patentsystem - som er på vej til Europa gennem det omstridte direktiv om softwarepatenter - repræsenterer en trussel mod innovation både i det offentlige og private erhvervsliv.