Verdens største grid-netværk runder milepæl

Det schweiziske forskningscenter Cern i Geneve er igang med at bygge verdens største grid-netværk, som skal forene computere hos forskningscentre i Europa, Amerika og Asien til en virtuel supercomputer. Cern fortæller at det såkaldte Large Hadron Collider (LCH) Computing Grid nu har rundet 100 sites i 31 forskellige lande.

Nettet består i dag af mere end 10.000 processor-enheder og har næsten 10 millioner gigabyte storage-kapacitet på disk og bånd.

I 2007 skal den eksisterende partikel-accelerator hos Cern afløses af et nyt og meget større anlæg, Large Hadron Collider (LHC), som skal producere mellem 12 og 14 petabyte data om året - det svarer til indholdet fra mere end 20 millioner cd'er.

Eller, hvis man regner på en anden måde, er det næsten en tiendedel af den samlede mængde information, som menneskeheden formår at frembringe på et enkelt år.

For at håndtere denne enorme datamængde bliver forskerne nødt til at låne computerkraft hos andre institutter i resten af verden - og det kræver et globalt grid-netværk.

Det nye LHC Computing Grid, som er udviklet med støtte fra EU, skal gøre det muligt at trække på supercomputere i hele verden for at behandle de data, som bliver produceret gennem fysik-eksperimenterne i det kommende anlæg.

Men selvom grid-nettet nu har rundet 100 sites, så dækker den nuværende kapacitet kun fem procent af behovet på længere sigt.

Projektleder Les Robertson fortæller i en pressemeddelelse, at udbygningen skal fortsætte i de kommende to år. Dels skal der tilføjes flere sites, og dels skal de enkelte sites udvides med flere processorer.

Han regner desuden med, at den hurtige udvikling i processor- og lager-teknologi vil gøre det muligt at nå målet.