NASA bygger verdens hurtigste supercomputer

Tirsdag kunne rumfartsorganisationen NASA løfte sløret for en ny supercomputer som skulle være verdens hurtigste med en regneydelse på 42,7 Teraflops. Den nye computer fra Silicon Graphics, kaldet Project Columbia, er dermed hurtigere end den hidtidige rekordindehaver, IBM's Blue Gene/L, som er blevet målt til 36,01 Teraflops.

Men det er sikkert kun et spørgsmål om tid, før IBM igen erobrer førstepladsen med sin supercomputer på Lawrence Livermore National Laboratory. Blue Gene er stadig under konstruktion og skal levere en samlet ydelse på 360 Teraflops når den står færdig til næste år.

I mellemtiden kan Silicon Graphics glæde sig over at have erobret topplaceringen for en stund - og det samme kan Intel, som har leveret Itanium-2-processorer til supercomputeren. Intel har sammen med HP investeret ti år og omkring ti milliarder dollar i Itanium - men 64-bit-processoren er ikke blevet den ventede succes på det brede marked.

Project Columbia består af 20 cluster-systemer med hver 512 Itanium-2-processorer. Det tog kun 120 dage at samle supercomputeren på NASA's Ames Research Center, men prisen var mere end 300 millioner kroner.

Både Project Columbia og Blue Gene overhaler den japanske NEC Earth Simulator, som i flere år har domineret listen over verdens kraftigste talknusere.