Firefox baner vejen for Linux

Med en kvart million downloads om dagen har browseren Firefox udviklet sig til det mest populære open source-program nogensinde. I de første 100 dage efter frigivelsen har 25 millioner brugere hentet den alternative browser, og tal fra Gallup viser, at brugen i Danmark er fordoblet til 2,41 pct. fra oktober til december sidste år. Men formanden for Mozilla Europe, Tristan Nitot, mener at Firefox kun er det første skridt. Han håber at browseren kan fungere som en appetitvækker, der kan give private brugere og virksomheder lyst til at afprøve andre open source-programmer som kontorpakken OpenOffice og operativsystemet Linux.

I et interview med ComON understreger Tristan Nitot, at friheden til at vælge platform er browserens største fortrin. Brugerne er ikke tvunget til at investere i et bestemt operativsystem for at køre den seneste version af browseren - i modsætning til den kommende Internet Explorer 7, som kræver Windows XP.

»Der er flere grunde til, at Firefox i øjeblikket bliver evalueret hos talrige myndigheder og private virksomheder. For det første har Firefox en meget klar roadmap og udvikler sig hele tiden. For det andet er Firefox tilgængelig på flere platforme, deriblandt alle versioner af Windows, Linux og Mac OS X. Mange store organisationer anvender forskellige platforme og ønsker adgang til de seneste tilføjelser og sikkerheds-rettelser til browseren uden at skulle opgradere deres operativsystem, hvilket kan medføre store omkostninger til licenskøb,« siger Tristan Nitot.

En trojansk hest
Microsoft har stadig et solidt tag på desktoppen, men den gratis browser Firefox har skabt fornyet opmærksomhed omkring open source som alternativ til leverandørejet software. Tristan Nitot mener at Firefox kan fungere som en trojansk hest, der kan give virksomhederne smag for open source og på længere sigt hjælpe Linux med at få sit gennembrud på desktoppen. Hvis man er vant til at arbejde med Firefox og OpenOffice kan man skifte fra Windows til Linux med minimalt besvær, fordi programversionerne til de to platforme er stort set identiske.

»Firefox er blevet en stor succes, og det beviser at open source kan være både innovativ og succesrig på desktoppen. Linux og Apache har allerede en betydelig markedsandel på serveren, men der ligger stadig en stor opgave forude på desktoppen. Et af de mest interessante aspekter i Mozilla-produkterne er deres understøttelse for flere platforme. Det er meget lettere at migrere til et frit operativsystem hvis Firefox og Thunderbird allerede anvendes under Windows sammen med OpenOffice. Så kan migreringen gennemføres uden at brugerne mærker megen forskel,« siger Tristan Nitot.

Formanden for Mozilla Europe kommer til København den 4. marts for at holde foredrag på LinuxForum, hvor han blandt andet vil argumentere for, at monopoler og patenter udgør en hæmsko for innovation.

»Softwarepatenter er et våben i hænderne på de store virksomheder, som kan true alle dem, der kun har få eller slet ingen penge til at føre retssager. Det gælder også open source-grupper, men de er ikke de eneste. Der er kun meget få store softwarefirmaer i Europa, og det betyder, at indførelsen af softwarepatenter er til skade for den europæiske softwarebranche, som fortrinsvis består af små spillere,« siger han.