Intel satser på processorer med flere kerner

På et analytikermøde den 13. maj har Intel-teknologichef Paul Otellini afsløret flere detaljer om chipfirmaets planer for sine kommende dual-core-processorer. Intel forventer at mindst halvdelen af alle desktop-cpu'er som bliver solgt i 2006 vil indeholde to eller flere kerner.

Til næste år vil Intel lancere de første processorer til desktop-pc'er, notebooks og 32-bit-servere med dual-core-teknologi.

Paul Otellini betegner introduktionen af processorer med flere kerner som en naturlig fortsættelse af firmaets HyperThreading-teknologi, som giver mulighed for at behandle flere programtråde på samme tid.

Mens HyperThreading får processoren til at opføre sig som flere selvstændige cpu'er, tager Intel nu det næste skridt og integrerer flere selvstændige processorkerner i chippen.

I første omgang vil det kun være de dyreste high-end-chips fra Intel, som bliver udstyret med flere kerner, men senere skal teknologien indbygges i alle produkter. På low-end-markedet vil Intel sælge processor-udgaver med deaktiverede kerner.

Intels teknologichef bekræftede endnu engang at den termiske grænse efterhånden er nået. Den planlagte Tejas-processor - som blev aflyst i sidste måned - havde et strømforbrug på mindst 150 watt (den nuværende Pentium 4 bruger 100 watt) og ville ifølge Otellini være umulig at sælge.

Det har tvunget chipfirmaet til at genoverveje sine produktplaner og skifte strategi. De kommende processorer fra Intel arbejder med samme eller lavere taktfrekvens end de nuværende modeller, men ydelsen vil fortsætte med at stige efter Moore's lov.

Foruden det planlagte skift til processorer med to eller flere kerner vil Intel også indføre 65-nanometer-teknologi - de nuværende topmodeller bruger en 90-nanometer-arkitektur - og integrere sin AMD64-kompatible 64-bit-teknologi i de kommende modeller.

Desuden vil de nye desktop-processorer sandsynligvis kunne skifte mellem forskellige hastigheder for at spare strøm (og sænke varmeudviklingen) - den samme teknologi, som kendes fra notebooks.

Otellini fremhæver at multi-core-processorer ikke kun vil være en fordel for de mest krævende pc-brugere, som afvikler computerspil eller foretager videobehandling, men også for almindelige brugere, der anvender kontorprogrammer og samtidig har sikkerheds-software kørende i baggrunden.

Men også den kommende Windows-version Longhorn vil kræve maskiner med flerkerne-processorer, hvis man ønsker at udnytte alle styresystemets funktioner, fortalte Otellini.

Han kunne også fortælle, at Intel fortsat vil videreudvikle sin Pentium 4-processor og udsende nye versioner - ihvertfald indtil de første dual-core-modeller er klar til næste år.