Intel sender desktop-processor ud i kulden

Intel har foretaget et radikalt kursskifte og meddelt, at Pentium-4-processorlinien ikke bliver videreudviklet. Ifølge den oprindelige roadmap skulle Prescott-efterfølgeren Tejas til desktop-pc'er sendes på markedet i 2005 - men Intel har nu indstillet udviklingen af Tejas og vil i stedet introducere en dobbelt-processor med to kerner næste år, som angiveligt bliver baseret på Pentium-M-arkitekturen.

Den overraskende ændring i firmaets produktplaner skyldes sandsynligvis, at Intel forsøger at sænke processorens strømforbrug. I et interview med ComON under det seneste Intel Developer Forum (IDF) bekræftede Intels chef for mobil-arkitektur, Ticky Thakkar, at strømforbrug og varmeudvikling spiller en stadig større rolle for chip-firmaet.

De nuværende topmodeller i Pentium 4-serien bruger omkring 100 watt - det samme som de fleste lyspærer. En stor del af energien går til spilde. Ved at designe en dobbeltkerne-processor med en forholdsvis lav hastighed, kan Intel optimere ydelsen og samtidig reducere strømforbruget for at holde temperaturen nede.

I den aktuelle processor-generation bliver tre fjerdedele af arealet på chippen brugt til cache-hukommelse. Intel har sandsynligvis konkluderet, at ydelsen kan forbedres ved at bruge pladsen til to kerner og en mindre cache.

Den kommende chip med to processorkerner vil muligvis arbejde med 1,6 eller 1,7 GHz, ligesom den nuværende Pentium-M-processor. Men de to kerner betyder at systemet får omtrent den samme ydelse som en computer med to selvstændige processorer.

Foruden Tejas har Intel også droppet en lignende server-processor, Jayhawk, som skulle sendes på markedet til næste år.