Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 1. marts 2002.
Det er i år, at den lovede 64 bit cpu fra AMD med dæknavnet Clawhammer dukker op. Men ingen aner, om der er software til den. Der kommer også ny arkitektur på systemkortene,
som AMD forventer kan give billigere pc'er.
AMD's konkurrent til Intel's tamme 64 bit Itanium-chip har været igennem en lang og trang tur mod at blive et rigtigt produkt. Men nu er den her - næsten.
Ifølge de sidste officielle oplysninger fra AMD skulle den nye chip dukke op i sidste halvår af 2002. Og dÈt vel at mærke til desktop-pc'er - ikke til servere. Versionen til servere skulle komme først i 2003.
Mangler 64 bit software
64 bit processorer kræver, at styresystem og applikationer er 64 bit for at kunne udnytte de 17.179.869.184 gigabyte ram, som et 64 bit system i teorien kan udnytte. Et 32 bit system nøjes med 4 gigabyte.
Men AMD aner ikke om Microsoft vil fabrikere en 64 bit AMD-version af Windows. Det er derimod sikkert, at der vil komme en 64 bit AMD-venlig Linux.
Dertil kræves der 64 bit applikationer til systemet. Og applikationer der er behov for.
AMD kan ikke i øjeblikket oplyse, hvilke software-fabrikanter, der har planer om at flytte deres software til AMD's nye processor. Alligevel mener AMD, at Intel vil få hård konkurrence på 64 bit fronten.
Ny arkitektur
Sidste efterår havde konkurrenten Intel en stille præmiere på deres 64 bit Itanium-chip. Stilheden skyldtes, at chippens ydeevne var overhalet af dens 32 bit Pentium-brødre, der i ventetiden var gået fra Pentium II til Pentium 4. Og dertil har Itanium et helt nyt instruktionssæt, og er ret dårlig til at udføre 32 bit instruktioner. Begge dele, som gør det svært at få softwaremiljøer, hvor de 64 bit virkelig kommer til deres ret.
AMD har i stedet valgt at lappe viden i sig fra hedengangne Digitals super Alpha-processor i sig og de har ekspanderet Pentium-instruktionssættet til 64 bit. Det sidste betyder, at Hammer-processoren slet ikke har problemer med blandet 32 bit og 64 bit kode.
Indflydelsen fra Digital har givet AMD idÈen til deres HyperTransport processorbus, der har en overførselshastighed på 12,8 gigabyte/s.
Skillefladen til denne processorbus er bygget direkte ind i Hammer-processoren, hvilket betyder, at AMD har kunnet simplificere Hammer-chipsættet, så en Hammer-baseret computer kan opbygges med en eller flere processorer, hvor alle skillefladefunktioner hæftes på HyperTransport-bussen som byggeklodser.
Det er en udvikling, som AMD forventer vil brede sig til de gængse 32 bit-processorer, hvilket igen skulle give billigere pc'er. Forløbig er AMD den eneste fabrikant med en annoncering af et chipsæt, som bygger på HyperTransport, men AMD forventer, at der snart kommer annonceringer fra andre fabrikanter som SIS og VIA.
Billedtekst:
Den nye 64 bit chip fra AMD
med kodenavnet Hammer, skal tage
konkurrencen op med Intels Itanium-chip.
Og AMD forventer at de første 64 bit arbejdsstationer
vil dukke op i år.
