Verdens første petaflop-computer

Den nye supercomputer Roadrunner hos det militære Los Alamos National Laboratory i USA er mere end dobbelt så hurtig som IBM BlueGene/L, der indtil nu har haft titlen som verdens hurtigste talknuser. Roadrunner er den første supercomputer, som knækker petaflop-grænsen. Den er i stand til at gennemføre 1.026 billioner operationer i sekundet.

Hvis alle seks milliarder mennesker på jorden blev udstyret med lommeregnere, og fik besked på at gennemføre beregninger 24 timer i døgnet, ville det tage dem 46 år at foretage det samme regnearbejde, som Roadrunner kan klare på en enkelt dag.

Roadrunner har kostet mere end 600 millioner kroner, men prisen er holdt nede ved at bruge en forbedret version af den IBM Cell processor, som også findes i PlayStation 3. Supercomputeren indeholder hele 12.960 Cell-chips sammen med to andre processor-typer.

Det samlede strømforbrug skulle ligge på 3 megawatt - det ligger omtrent på niveau med et mellemstort indkøbscenter.

USA ligger traditionelt i spidsen på listen over verdens hurtigste supercomputere - Japan snuppede dog titlen i en kort periode i 2002 - og det er typisk militæret, der har de hurtigste talknusere. Den nye Roadrunner skal da også bruges til at simulere atomvåben.

I de sidste 11 år er supercomputernes ydelse steget 1.000 gange - og alt tyder på, at udviklingen vil fortsætte med samme tempo i de kommende år.