Russisk satellit-navigation er tæt på kollaps

Rusland har i mange år haft sit eget satellitnavigations-system Glonass som konkurrent til det amerikanske GPS (Global Positioning System), men russiske rumfarteksperter siger nu, at Glonass er tæt på et kollaps. Kun 12 af de 19 satellitter er funktionsdygtige, og dermed er der langt til de 24 satellitter, som er nødvendige for at dække hele verden med satellitnavigation.

Den russiske præsident Putin har ellers sat som mål at Glonass skal udbygges, så systemet kan blive et reelt alternativ til GPS, og ambitionen er at russerne skal råde over 24 satellitter i kredsløb inden 2009. Men nyhedsbureauet Ria Nowosti skriver, at flere af Glonass-satellitterne allerede er forældede, og Glonass har ikke været fuldt funktionsdygtig siden 1995.

Selv de russiske flyselskaber foretrækker GPS fremfor Glonass. Ifølge den russiske trafikminister Igor Lewitin er 1.200 russiske fly udstyret med satellitnavigations-udstyr, og heraf er det kun otte procent, der bruger Glonass.

Det europæiske satellitnavigations-system Galileo, der skal repræsentere en konkurrent til GPS, er også ramt af problemer og bliver sandsynligvis forsinket med adskillige år. I mellemtiden arbejder Kina på sit eget system, Compass, men det er uklart om systemet skal dække hele verden.

Både EU, Rusland og Kina forsøger at gøre sig uafhængig af det amerikanske militære GPS-netværk, der kan blive slukket i tilfælde af konflikter eller andre kriser.