Patentfirma sluger konkurrent

I softwarebranchen er det lille firma Acacia kendt og berygtet for sine patenter på helt fundamentale net-teknologier - f.eks. levering af video over internet. Nu har Acacia opkøbt konkurrenten Global Patent Holdings, som allerede har indledt retssager eller indgået licensaftaler med snesevis af it-firmaer som Intel, Sony og Samsung.

Med handelen bliver der skabt en patent-gigant, som hævder at eje komponenter af snesevis af teknologier, der danner grundlaget for alle former for forbruger-elektronik og pc-programmer. Mange af patenterne har en mere end tvivlsom karakter og er blevet brugt som eksempler på, at det amerikanske patentsystem er løbet løbsk.

Acacia har indgået forlig med 227 virksomheder, som har indvilliget i at betale licens til firmaet, heriblandt giganter som Disney-koncernen.

Ifølge patenteksperter sker der lige nu en konsolidering, hvor teknologi-patenter opkøbes af firmaer som Acacia, der udelukkende fokuserer på at opkræve licens og sagsøge andre virksomheder. Acacia fremstiller ingen produkter og sælger ingen tjenesteydelser, men henter udelukkende sine indtægter gennem licensaftaler.

Den tidligere forskningschef hos Microsoft, Nathan Myhrvold, har stiftet et lignende selskab, Intellectual Ventures, som ifølge amerikanske medier allerede har sikret sig næsten 1.000 patenter.

Acacia betaler fem millioner dollar i kontanter og 3,9 millioner aktier for Global Tech Holdings og kan til gengæld sikre sig patenter inden for peer-to-peer kommunikation, regneark, billedbehandling og snesevis af andre teknologier. Firmaet fortæller at man planlægger flere opkøb i den kommende tid.