Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 28. november 2003.
Et bærbart stereoanlæg behøver ikke at fylde mere end en tommelfinger. MP3-afspillere er blevet mindre og smartere, og de har fået flere funktioner og plads til mere musik. Her kigger vi nærmere på den nye generation af afspillere, og vi giver gode råd til kommende købere.
••• Det transportable, personlige stereoanlæg med høretelefoner har snart 25 års jubilæum. Den første walkman til kassettebånd blev nemlig lanceret i 1979, og siden da har man kunne medbringe sin musik overalt. I 1984 kom den første bærbare cd-afspiller på markedet, og for fem år siden så den første MP3-afspiller dagens lys. Det var Diamond Multimedias Rio PMP300, der havde 32 megabyte hukommelse.
Der er sket meget siden. Afspillerne er blevet utrolig små, og der er blevet plads til tusindvis af musiknumre. På det seneste er nye funktioner begyndt at dukke op i musikafspillerne, for eksempel indbygget radio og diktafon.
Det smarte ved MP3 og andre tilsvarende formater er, at musik i digital form ikke fylder voldsomt meget. Musikken bliver nemlig komprimeret, så et musiknummer fylder mindre end en tiendedel af den plads det optager på en musik-cd. Komprimeringen af musikken sker på brugerens computer, så man skal altså have en computer for at få fornøjelse af en MP3-afspiller.
På en cd er musikken digitaliseret, så hvert eneste sekunds musik i stereo består af 1.411.200 bit. Et musiknummer på fire minutter fylder mere end 40 megabyte. Med MP3 kan man komprimere musikken, så den for eksempel fylder 128.000 bit for hvert sekund. Et minuts musik i MP3-format i en kvalitet, så der skal gode ører til at høre forskel på cd-musikken og MP3-musikken, fylder cirka en megabyte.
Når musikken er komprimeret, er der plads til flere numre i hukommelsen på MP3-afspilleren. Komprimeringen betyder også, at det går hurtigere at overføre musik via internettet.
Som navnet siger, kan alle MP3-afspillere afkode musik, der er komprimeret i MP3-formatet, men de fleste nyere afspillere kan også klare andre formater. Microsofts WMA-format vinder frem, og man kan også finde afspillere, der kan klare ASF, AAC og Ogg Vorbis. MP3 er det ældste af formaterne, og med de andre formater kan man komprimere musikken mere, uden at det går ud over kvaliteten. Dermed bliver der plads til mere musik på afspilleren. Til gengæld er det stadig MP3, der først og fremmest benyttes til overførsel af musik over nettet, og for nemheds skyld benyttes betegnelsen MP3-afspiller om alle musikafspillerne.
Langt de fleste moderne afspillere leverer en fornuftig lydkvalitet, men det kan selvfølgelig altid betale sig at lytte før man køber. Det er for øvrigt ofte de medfølgende høretelefoner, der er afspillernes akilleshæl, og man kan tit opnå en langt bedre lydkvalitet ved at investere i nogle gode høretelefoner.
Forskellige typer afspillere
MP3-afspillere findes i alle afskygninger, fra de uhyre simple til mere avancerede udgaver med masser af funktioner og lagerplads.
De fleste af dem er udstyret med en mængde flash-hukommelse. Denne type hukommelse har den egenskab, at den gemmer informationerne, selv om man slukker for afspilleren, og det er selvfølgelig vigtigt. Moderne flash-baserede MP3-afspillere er forsynet med mellem 64 og 512 megabyte hukommelse, og det er nok til mellem en og ni timers musik i god kvalitet.
Afspillerne fås til en pris fra omkring 500 kroner og opefter, og da flash-hukommelsen er den dyreste komponent, er prisen meget afhængig af mængden af hukommelse. Man kan hurtigt komme op i nærheden af 3.000 kroner for en afspiller, hvis den skal have 512 megabyte indbygget flash-hukommelse.
Det er værd at bemærke, at hukommelsen i langt de flest afspillere kan bruges til andet end musikfiler. Man kan også opbevare andre former for filer i MP3-afspillerens hukommelse, for eksempel billeder eller dokumenter. Afspilleren kan altså fungere som et flytbart datamedie lige som en diskette, bare med langt mere plads. En del af MP3-afspillerne har indbygget USB-stik, så de kan stikkes direkte ind i computerens USB-port. Så dukker de op på computeren som et ekstra drev. Ellers skal man bruge et kabel.
Der findes også MP3-afspillere, der leveres uden nogen form for hukommelse. Her skal man selv forsyne afspilleren med et hukommelseskort. Fordelen ved denne løsning er, at man kan opgradere uden problemer, og man kan have musik liggende på forskellige hukommelseskort, så man let kan udskifte samlingen.
Afspillere med harddisk
Problemet med flash-hukommelse er, at det er dyrt. Derfor har mange afspillere fået indbygget harddisk, da det giver lavere pris per megabyte og mulighed for højere kapacitet.
Hvis man ønsker at have hele sin cd-samling med sig i form af musikfiler i MP3-format, så har man brug for en afspiller med harddisk. Hvis afspilleren rummer en 40 gigabyte harddisk, er der plads til 10.000 musiknumre eller 28 dages uafbrudt musik. Det skulle være nok for de fleste.
Harddiske er lagermedier, hvor data i form af mikroskopiske magnetiske områder på en roterende skive aflæses af et lille læse/skrivehoved, der bevæger sig hen over skiven. En harddisk rummer altså bevægelige dele, og det betyder, at der er mere, der kan gå i stykker. En harddisk-baseret MP3-afspiller er mere skrøbelig end en afspiller med flash-hukommelse, som ikke indeholder bevægelige dele.
Der er grænser for, hvor kraftige stød og rystelser, mekanikken i en harddisk kan tåle. Det betyder også, at man kan opleve "huller" i musikken, hvis man ryster en harddisk-baseret MP3-afspiller. Dette problem har producenterne dog løst ved også at indbygge en mængde flash-hukommelse, som fungerer som buffer. Så kommer musikken fra flash-hukommelsen, så længe harddisken ikke virker.
Toshiba producerer nogle særlige, små harddiske, som ikke fylder meget mere end en lille stak kreditkort og fås med kapaciteter på op til 40 gigabyte. Det er disse harddiske, der anvendes i de fleste harddisk-baserede afspillere. En ny konkurrent er dog netop kommet på markedet, nemlig Cornice, der har udviklet en endnu mindre harddisk, der måler 43 x 36 x 5 millimeter. Denne harddisk med plads til 1,5 gigabyte er begyndt at dukke op i MP3-afspillere, og 1,5 gigabyte er trods alt nok til et døgns uafbrudt musik.
MP3-afspillere med en 1,5 gigabyte harddisk koster godt 2.000 kroner. De noget større og tungere afspillere med mere plads på harddisken koster helt op til 5.000 kroner, alt efter kapacitet.
Cd-afspillere med MP3-funktion
Man kan også købe bærbare cd-afspillere, der udover almindelige musik-cd'er kan afspille cd'er med MP3-filer. Her skal man først benytte sin computer til at brænde en cd med MP3-filer. Der er plads til 12 timers MP3-musik på en cd.
Da en cd er 12 centimeter i diameter, er der grænser for, hvor små disse afspillere kan være. I forhold til afspillere med flash-hukommelse eller en lille harddisk er cd-afspillerne store og klodsede, og igen er der mekaniske dele, der kan gå i stykker og som er sårbare overfor rystelser. Endvidere kan man ikke benytte afspilleren som transportabelt lagermedie.
Fordelen ved en cd-afspiller med MP3-funktionalitet er, at man også kan afspille sine almindelige cd'er uden at man skal gennem processen med at komprimere musikken på computeren, og afspillerne er forholdsvis billige. De kan fås for under 1.000 kroner.
Ekstra funktioner
De enkleste MP3-afspillere kan fyldes med musik, som derefter kan afspilles med forskellige lydstyrker. Ikke så meget pjat. På lidt mere avancerede modeller kan man justere på lydens egenskaber, så man for eksempel får mere bas, og man kan programmere den, så man selv bestemmer numrenes rækkefølge og om afspilleren skal starte forfra, når der ikke er mere musik i hukommelsen.
Hvis man betaler lidt ekstra for afspilleren, får man et LCD-display med. Det kan bruges til at se navnet på det aktuelle musiknummer, og det gør det nemmere at navigere frem til det nummer, man gerne vil høre. Displayet kan også benyttes, når man skal ændre på MP3-afspillerens indstillinger.
Nogle af de nyere modeller har indbygget FM-radio, og der er mikrofon, så man kan benytte afspilleren som diktafon. Med optagefunktionen kan man også optage musik direkte fra radioen eller fra en ekstern lydkilde via et kabel. Her kan man altså få MP3-filer ind i afspilleren uden brug af computer.
MP3-afspillerne får stadig flere funktioner, og der er også en tendens til, at afspillerne smelter sammen med andre typer enheder. Der er lanceret masser af mobiltelefoner, lommecomputere og digitalkameraer med indbygget MP3-afspiller, og det skal man også være opmærksom på, hvis man vil have sig en digital musikafspiller.
Overførsel fra computeren
Når musikafspilleren skal fyldes med musik, skal det foregå fra computeren via en USB-forbindelse eller FireWire. Her skal man være opmærksom på, at der findes to forskellige USB-standarder, nemlig en hurtig og en langsom. USB 1.1 kan klare en overførselshastighed på op til 12 megabit i sekundet, mens USB 2.0 med hastigheder på op til 480 megabit i sekundet er 40 gange hurtigere. Det betyder, at der er mindre ventetid, hvis MP3-afspilleren såvel som computeren understøtter USB 2.0 frem for USB 1.1. Alle nye computere er udstyret med USB 2.0, mens samtlige Apple-maskiner og visse Windows-pc'er har FireWire, der kan klare hastigheder for dataoverførsel på op til 400 megabit i sekundet.
Det tager typisk omkring tre minutter at overføre 128 megabyte via USB 1.1, og så længe kan de fleste nok vente. Hvis man er den heldige ejer af en afspiller med 512 megabyte hukommelse, skal man vente i tolv minutter på at få fyldt nye numre på afspilleren, og så begynder man at blive utålmodig. Her ville USB 2.0 eller FireWire være en fordel, selv om hastigheden på selve flash-hukommelsen stadig sætter grænser for, hvor hurtigt overførslen kan foregå.
Så snart man kommer over en gigabyte, som det er tilfældet med MP3-afspillere med indbygget harddisk, skal man helt sikkert gå efter en afspiller med USB 2.0 eller Firewire. Ellers bliver ventetiden et irritationsmoment.
Som tommelfingerregel kan man altså gå ud fra, at harddisk-baserede afspillere skal understøtter USB 2.0 eller FireWire, mens USB 1.1 godt kan accepteres i afspillere med flash-hukommelse.
En sidste ting, man skal være opmærksom på, er batteriet. Hvis man har tænkt sig at bruge afspilleren meget, for eksempel hver dag på togturen til og fra arbejde, kan det bedst betale sig at købe en afspiller med genopladeligt batteri.
Boks:
Tre pletskud
Creative MuVo NX
MuVo NX med 128 megabyte hukommelse er ikke meget større end en lighter, og den vejer kun 43 gram. Den er perfekt til løbeturen. Afspilleren kan både klare MP3 og WMA, og den kan også bruges som diktafon. Trods den ringe størrelse er der blevet plads til et display. MuVo NX er lige til at komme i USB-porten, og den kan spille i 10-11 timer med et AAA-batteri. Prisen er i orden, men man skal regne med at investere i et par ekstra høretelefoner, for de medfølgende er rent ud sagt elendige.
Kr. 1.299
Creative
dk.europe.creative.com
Dyne Tuny II
Tuny II med 512 megabyte hukommelse er endnu mindre, men kan en del mere. Man kan nemlig høre og optage FM-radio med afspilleren. Den understøtter MP3 og WMA og har indbygget mikrofon, så den kan bruges som diktafon. Man kan overføre musikfiler fra computeren via USB 1.1, men man kan også forbinde afspilleren til andre lydkilder via et kabel og optage musik i MP3-format her igennem. Man kan have sin adressebog liggende på afspilleren, og der er plads til fire linjers tekst i displayet, som også kan fremvise grafik. Dyne Tuny II måler 65 x 38 x 13 millimeter, vejer 41 gram og kan spille MP3-musik i 9-10 timer på et AAA-batteri.
Kr. 2.695 kroner
Bosscom
www.bosscom.dk
Tlf. 70 20 00 45
Apple iPod
Blandt de harddisk-baserede MP3-afspillere har især Apples iPod fået opmærksomhed på grund af et elegant, stilrent design og masser af plads til musikken. I anden generation af iPod er kapaciteten kommet op på 40 gigabyte, og det er nok til 10.000 numre. Musikafspilleren understøtter FireWire og USB 2.0. Den er 1,9 centimeter tyk, vejer 176 gram og har genopladeligt batteri, der kan levere strøm
nok til otte timers musik.
Kr. 4.490,-
Apple
www.apple.com/dk/ipod
Tlf. 70 15 17 19
Billedtekst:
To generationer af MP3-afspillere: Rio PMP300 (øverst på siden) kostede 200 dollar, da den blev lanceret i 1998. Den nye Rio Chiba koster det samme, men den er mindre og lettere, har længere batterilevetid og med 256 megabyte hukommelse har den plads til otte gange så meget musik.
Billedtekst:
En del af de nyeste MP3-afspillere rummer en ganske lille harddisk fra Cornice. Der er plads til mere end 300 musiknumre på sådan en sag.
Billedtekst:
Denne koreanske MP3-afspiller, som den danske distributør kalder for Asona Bosscom Z, er nok verdens mindste. Den vejer 15 gram og har en diameter på 42 millimeter. Der er op til 256 megabyte hukommelse
og genopladeligt batteri.
