Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 13. juni 2003.
Hold øje med begreberne on demand-, grid- og utility computing. Med stor sandsynlighed vil de ligge til grund for fleksible og ikke mindst billigere outsourcing-aftaler i fremtiden.
datakraft efter behov
Klik på kontakten, og der kommer el ud fra dit elværk, klik på musen, og der kommer data ud fra dit dataværk. Det er den besnærende tanke bag det nye buzz word: On demand computing.
It-industrien er ikke kendt for at gøre tingene på den lette måde, så for at gøre det mere uoverskueligt er on demand et begreb, der dækker over eller sidestilles med en lang række andre begreber herunder utility computing og grid computing. Der er dog ingen grund til panik, for set fra oven er alle begrebene blot forskellige udtryk for og tilgange til at løse problemet med uudnyttet kapacitet i moderne computerinstallationer.
Behovet for computerkraft vil i enhver organisation være fleksibelt og elastisk, det er computerkraften til gengæld ikke. For at sikre, at systemerne holder sig oppe i perioder med spidsbelastninger, eller at der er plads til at skalere op, når behovet vokser, vælges en løsning med overkapacitet i de enkelte systemer - kapacitet, der et langt stykke hen ad vejen ligger uudnyttet hen. Set fra et outsourcing-perspektiv tyder meget på at, at det ikke bare er en løsning, der hjælper leverandørerne til at udnytte deres systemer, men også meget vel kan gå hen og betyde billigere aftaler for kunden.
Løsningen
Fra et teknisk perspektiv handler on demand og utility computing om at videreudvikle allerede eksisterende teknologier inden for virtualisering, konsolidering og workflow management (ressourceudjævning). I virtualisering bindes mange maskinerner sammen til en stor, og den samlede computerkraft udnyttes. Konsolidering er et andet ord for, at computerkraften udnyttes ved at dele den enkelte maskine op i flere maskiner, og workflow management-værktøjer er redskaber til at styre det hele.
Den mest populære metafor for on demand og utility computing er elektricitet, og det er tanken, at når leverandørens datacenter har fået implementeret utility og on demand-teknologierne, bliver det til et stort - ikke elværk, men dataværk. For kunderne er bonusen at de, præcis som med et elværk, kun betaler for, hvad de bruger - ikke for, hvad de tror de kommer til at bruge, eller hvad de har brug for i spidsbelastninger. Det giver en helt ny fleksibilitet i outsourcing-kontrakterne, og fordi outsourcing-leverandøren nu fuldt kan udnytte kapaciteten i datacenterets installationer, bliver det hele meget billigere.
Store drenge
Det er en flok anseelige spillere, der er med til at udvikle on demand computing. Helt fremme på banen finder man Sun, HP og IBM, der har hver deres bud på on demand computing.
IBM satser hårdt på deres e-business on demand, en rammevision, der skal hjælpe virksomheder med at udnytte teknologier inden for utility og grid computing. Sun promoverer deres N1-platform, hvor virtualisering af server- og storagekraft er i centrum. Microsofts bud hedder Dynamic Solutions Initiative og HP, der satser på at binde computerne sammen i en grid-infrastruktur, har produktet Utility Data Center på hylden til den beskedne pris af fem millioner dollars.Selv om kært barn har mange navne og varierende tekniske visioner, er målet det samme: Bedre udnyttelse af eksisterende ressourcer.
Men...
Og så til den dårlige nyhed: Produkterne er ikke rigtig færdige. For mens de fleste leverandører kan tilbyde den ene eller anden form for forretnings- eller finansieringsløsning, der minder om on demand computing, så er de store tekniske løsninger, der skal gøre leverandørerne i stand til at skabe deres dataværk og dermed lavere priser for outsourcing-kunderne, stadig på kravlestadiet.
HP, der med deres Utility Data Center-løsning anses for at være langt fremme og blandt andet har produktet installeret i et af Phillips' datacentre, erkender, at der er lang vej til visionen kan realiseres fuldt.
- Det er ikke 120 procent færdigt og absolut ikke et plug and play-produkt. Men vi tror på det og hælder rigtig mange udviklingskroner i det. Det er fremtiden, både inden for outsourcing og ude hos den enkelte virksomhed, siger administrerende direktør for HP i Danmark, Niels Svenningsen.
Taler man med outsourcingleverandører, peger de på, at der stadig er en lang række uløste problemer. Redskaberne til styring af de mange computere er langt fra sofistikerede nok, og den evige problemstilling med flerleverandørmiljøer står også i vejen. På nuværende tidspunkt er produkterne leverandørspecifikke, det vil sige at, for eksempel HP's Utility Data Center udelukkende kører på HP's maskiner. Alligevel ser analytikere fra flere af de store analysehuse on demand computing som fremtiden. Gartner forudser, at 40 procent af alle outsourcing-kontrakter vil være on demand-baserede i 2010.
Billedtekst:
- On demand-computing er fremtiden, båden inden for outsourcing og ude hos den enkelte virksomhed, siger administrerende direktør Niels Svenningsen, HP Danmark.
Foto Casper Dalhoff
