AMD gør klar til fremtidens superprocessor

Det er svært at forestille sig noget mere kedeligt end en omstrukturering hos et amerikansk chipfirma. Men den seneste reorganisering hos AMD er alligevel et varsel om et spændende skift i pc-industrien. AMD har samlet sin udvikling af x86-processorer og grafikprocessorer i samme enhed. Den nye produkt-division er én af fire nye enheder i firmaet. De andre tre er teknologi, marketing og kundesalg.

Det er interessant, fordi det erklærede mål for AMD, Intel og andre chipfirmaer er at fusionere cpu'en (hovedprocessoren) og gpu'en (grafikprocessoren) i samme regneenhed. Og ved at samle cpu- og gpu-udvikling i samme division har AMD taget et skridt mod dette mål.

»Den næste generation af innovation i computerindustrien vil være baseret på fusionen af mikroprocessor- og grafikteknologier. Med disse ændringer har vi skabt den rigtige organisation til at bane vejen for computerens fremtid,« udtaler AMD-chef Dirk Meyer i en pressemeddelelse.

AMD købte grafikkort-firmaet ATI i 2006 for 5,4 milliarder dollar og fik dermed den teknologi, der er nødvendig for at skabe fremtidens super-processor - i modsætning til Intel, der har udviklet sit kommende Larrabee-grafikkort helt fra bunden.

Der er flere grunde til at samle cpu og gpu i samme enhed. I takt med at antallet af kerner øges - de første otte-kerne-processorer kommer sandsynligvis allerede i år - er det logisk at reservere en del af kernerne til grafikbehandling.

Det betyder også, at regneydelsen kan bruges til andet end grafik, i modsætning til dagens hurtige grafikkort, som kører i tomgang en stor del af tiden.

I stedet for en hovedprocessor og en grafikprocessor på et separat grafikkort får fremtidens computer kun én superprocessor med 16, 32 eller 64 kerner, der kan håndtere forskellige opgaver alt efter behov.