Lyd køler chippen

De nuværende alternativer til afkøling af computerchips og andre varmeafgivende komponenter, kan få svært ved at nedkøle fremtidens slagkraftige microchips. Nu har amerikanske forskere fra Georgia Institute of Technology imidlertid fundet en løsning på problemet.

Ifølge New Scientist har forskergruppen videreudviklet væskekøleteknikken, så den nu afleder næsten 150 procent mere varme fra den pågældende komponent. Løsningen er at tilføje lydbølger til væskekølesystemet.

Kølevæsken er mest effektiv, når den koger. På denne måde får man fjernet mest mulig overskydende energi fra for eksempel en arbejdende computerchip. Hidtil har problemet været boblerne, der opstår, i det øjeblik kølevæsken når sit kogepunkt. Disse bobler fungerer som en isolation og nedsætter den effekt, man ellers kunne have opnået.

I det nyeste forsøg placerede forskerne en form for højttaler over for den ophedede komponent, i dette tilfælde en chip, men med kølevæske imellem. Ved at skyde en lille mængde lydbølger - med en frekvens i nærheden af kun 1 kilohertz - igennem væsken, reducerede de varmen med 147 procent. Det fremgår dog ikke, om bestemte lydenergier er bedre end andre.

Det bedste resultat fremkom faktisk, da man nedsatte afstanden mellem højttaler og kølevæske til kun få millimeter. Forskergruppens leder, Ari Glezer, glæder sig over resultatet, der betyder, at teknologien har gode udsigter med hensyn til komprimering.

Køling ved hjælp af lydbølger kan have potentiale til at strække længere ud end computerverdenen. Ekspert i køleteknologi, Satish Kandlikar, udtaler, at forskergruppens opdagelser på længere sigt kan benyttes til at afkøle varmeafgivende komponenter i flyvemaskiner og rumfartøjer.

Historien melder endnu ikke noget om den præcise forklaring på, hvorfor lydbølger forhindrer boblerne i at danne en hinde som isolation.