Har B&O kurs mod musik-mobiler?

23. februar 2007 kl. 00.00

Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 23. februar 2007.

B&O's genindtræden på mobilscenen med design-mobilen Serene er blot første skridt i en ny mobilstrategi fra Struer-virksomheden. Eksklusivt mobil-design skal kombineres med B&O's kompetencer inden for lyd. En musiktelefon er sandsynligvis allerede på tegnebrættet i Struer.

Da Bang & Olufsen (B&O) igen trådte ind på mobilscenen i 2006 skete det med brask og bram.
Den iøjnefaldende Serene-mobil skilte sig med det samme ud - og gør det stadig - på et mobilmarked, hvor forbrugerne er blevet vænnet til, at en ny mobiltelefon er lig med en masse nye smarte funktioner proppet ind i en stadig mindre ramme. Men da Serene landede på markedet, stod det lysende klart, at B&O ville noget helt andet.
I Serene er omdrejningspunktet ikke nye funktioner - ja, den er faktisk ret skrabet på det område - men derimod funktionalitet og design.
"Vi har nok en anden tilgang til udviklingen af nye produkter end traditionelle mobilproducenter. Vi lader design og funktionalitet være omdrejningspunktet i udviklingsfasen. Helt konkret betyder det, at designeren først kommer med sit oplæg, og så går vi til ingeniørerne bagefter. Ikke den anden vej rundt," forklarer udviklingsdirektør Peter Petersen fra B&O.
Han bedyrer, at B&O er meget tilfreds med Serene på både produkt- og salgssiden. Han bakkes op af B&O's administrerende direktør Torben Ballegaard Sørensen, som melder om salg, der langt overstiger forventningerne for design-mobilen på trods af en pris på den forkerte side af 8.000 kroner. Han ønsker dog ikke at sætte konkrete salgtal på.
B&O har givetvis tænkt sig rigtigt grundigt om, inden Serene blev sendt på markedet, og selskabet dermed kastede sig ud i et nyt mobileventyr. Sporene fra tidligere mobilfiaskoer i Struer har nok skræmt. B&O har nemlig tidligere haft mobiltelefoner i sortimentet og forsøgt sig med telefoner bygget af Philips og Ericsson.
Begge modeller lignede dog groft sagt mobilproducenternes øvrige modeller, og den eneste reelle forskel var navnet.
Serene blev udviklet i samarbejde med mobilproducenten Samsung, og der er ingen tvivl om, at mobiltelefonen er noget ganske særligt. Designmæssigt er den unik, og ligner absolut ikke andre Samsung-mobiler. En anden ting, hvor Serene adskiller sig markant fra konkurrenterne, er på lydsiden. Anmeldere og eksperter verden over har været enige om, at der er en usædvanlig ren og klar lyd på mobiltelefonen. Men det er jo også B&O's spidskompetence, så det er måske ikke så overraskende.
"Vi har trukket på vores ICEpower-afdeling i Lyngby ved udviklingen af lyden i mobiltelefonen. De er eksperter i akustik, og faktisk anvendes teknologien i dag i over 60 millioner mobiltelefoner på verdensplan. Det har hele tiden været vores formål at få kombineret en god lydoplevelse med eksklusivt design i Serene," siger Peter Petersen.
Samarbejde bryder tradition
Han fortæller, at B&O gik på jagt efter en partner til udviklingen af en mobiltelefon, da selskabet havde besluttet, at det ville ind på mobilmarkedet. Traditionelt producerer B&O selv de fleste komponenter, eksempelvis til sine trådløse DECT-telefoner, hvor kun enkelte komponenter som LCD og Plasma-skærme bliver produceret uden for huset, men B&O besidder ikke kernekompetencer inden for mobiludvikling. Derfor besluttede B&O at indgå et partnerskab med den koreanske mobilproducent Samsung.
"Det hænger blandt andet sammen med, at Samsung også har fokus på høj kvalitet. Derudover har Samsung også et stærkt navn, så vi ville komme bredt ud internationalt med Serene," siger Peter Petersen.
Selve ideen til Serene blev udviklet af designeren David Lewis, som i 30 år har været tilknyttet en række projekter hos B&O.
"Vi har ikke fastansatte designere hos B&O. Vi hyrer dem som konsulenter på de projekter, vi har gang i. På den måde forbliver designerne frie fugle, der kan lade sig inspirere uden for virksomheden," fortæller Peter Petersen.
Det har også den fordel, at forholdet mellem ingeniører og designere på B&O aldrig bliver så tæt, at det vil kunne påvirke designerens arbejde. Designerne kan derimod hele tiden tillade sig at udfordre ingeniørerne, da de frie fugle i høj grad forfølger egne mål og ikke kun virksomhedens. David Lewis var dybt involveret i designfasen, mens ingeniørteamet var sammensat af folk fra både Samsung og B&O. Udviklingen af Serene tog godt to år fra de første skitser blev tegnet af designerne til mobiltelefonen var klar til at blive sendt ud til butikkerne.
"Samarbejdet med Samsung gik forbløffende godt. Det er klart, at der opstår udfordringer, når to så forskellige designkulturer mødes og skal blive enige, men der har kun været småproblemer," siger Peter Petersen.
Musik-mobil næste skridt?
B&O's hidtidige erfaringer med Serene har været så gode, at Peter Petersen ikke tøver et sekund, da Comptuerworld spørger ham, om Struer-virksomheden har flere mobiltelefoner på vej.
"Ja, der kommer helt sikkert flere mobiltelefoner, hvor vi vil gøre lydoplevelsen endnu bedre for kunden," lyder det fra B&O's udviklingsdirektør.
Det skræmmer ham ikke, at B&O's lancering af den eksklusive Serene mobiltelefon i dag knytter an til en mere generel tendens på det internationale mobilmarked. Mobilproducenter verden over har det seneste års tid lanceret eller meldt ud, at de er på vej med pompøse mobiltelefoner, der skiller sig ud fra mængden. Det gælder eksempelvis verdens femtestørste mobilproducent, taiwanske LG Electronics, der er på trapperne med en mobiltelefon udviklet i samarbejde med design-ikonet Prada. Derudover har eksempelvis også Motorola design-mobiler på tapetet, mens Apples meget omtalte lancering af musikmobilen iPhone også er kommet til, siden B&O gik i luften med Serene.
Computerworld har erfaret, at B&O rent faktisk allerede er i fuld gang med at udvikle en kombineret musikafspiller og mobiltelefon, hvilket også giver god mening efter at have lyttet til B&O's visioner og nye strategi på mobilområdet.
Rygterne ønsker Peter Petersen dog hverken at be- eller afkræfte.