Cisco ændrer spillereglerne

81 virksomheder har Cisco opkøbt. Den sidste i rækken er Linksys - et af Ciscos mest strategiske opkøb. I Danmark fylder Linksys endnu ikke meget på IT-scenen. Men i USA er Linksys størst på markedet for hjemmebrugere og små virksomheder - SOHO-markedet betegnes det også.

Med opkøbet har Cisco ændret spillereglerne på hele netværksmarkedet. Cisco har tidligere lagt afstand til den lave ende af markedet og har raffineret sine produkter til markeder, der er teknologisk komplekse, og hvor marginerne er relativt høje. Her har Cisco haft en klar, ja, nærmest monopolagtig markedsdominans. Men nu vil netværksgiganten også spille med musklerne i den nedre ende af markedet.

Men hvorfor denne pludselige interesse?

Svaret ligger i den teknologiske udvikling og hedder trådløst netværk. Cisco har indset, at verden er ved at blive trådløs. I fremtiden ønsker kunderne at kunne koble sig op på et netværk, uanset hvor de befinder sig i den civiliserede verden - og uanset om de er på arbejdspladsen eller sidder derhjemme.

Cisco vil forene hele denne mobile verden og skabe det, amerikanske leverandører kalder »seamless networking«. Det betyder, at du kan gå på nettet hvor som helst og når som helst uden at skulle bekymre dig om, hvordan du rent teknisk bliver koblet på.

Det kombinerede marked er monstrøst lovende, men det kræver at man har fat i brugerens brug af netværk i hele hans vågne hverdag.

Linksys er en godbid. Dygtigt skabt og drevet af et driftigt ægtepar med kinesiske aner, Tsao. Produkterne har et højt pris/ydelses-forhold. Det er måske årsagen til, at dette opkøb er anderledes end de 80 tidligere Cisco-opkøb. Linksys skal nemlig ikke opsluges af Cisco, men bestå som selvstændigt selskab ejet af Cisco. Cisco-teknologi skal implementeres i Linksys-produkterne inden for blandt andet sikkerhed. Men Linksys overlever som egen enhed.

Det kan den danske distributør Noblelink, der har satset hele butikken på Linksys, glæde sig over, så længe »freden« består. For Linksys bliver integreret i Cisco før eller siden. Ellers bliver den teknologiske overgang mellem Linksys og Cisco næppe helt »seamless«.