Intel: To kerner er hurtigere end fire

På Cebit-messen har Intel fremlagt en serie af beregninger, der sammenligner selskabets nye 45-nanometer-processor med to kerner, Core 2 Duo E8400, med sidste års 65-nm-model med fire kerner, Core 2 Quad Q6600. Den prisbillige quad-core-model er blevet lidt af et salgshit for Intel og den bruges i mange af de hurtige gamer-pc-maskiner, der kan købes i dag.

Men Intels egne beregninger viser nu, at fire kerner ikke nødvendigvis er hurtigere end to kerner. Testen viser at E8400 med to kerner faktisk i mange tilfælde er næsten lige så hurtig eller endda hurtigere end Q6600 med fire kerner. Intel har blandt andet brugt programmet TMPGenc Xpress til at teste processorernes ydelse.

Der er flere forklaringer på, at en nyere dual-core-processor kan overhale den gamle quad-core med dobbelt så mange kerner. Der er tale om en nyere generation med 45-nm-teknologi, hvor den gamle er baseret på 65 nanometer, og taktfrekvensen er 25 procent højere. Og de to kerner skal deles om 6 MB cache, mens de fire kerner i Q6600 kun har 2 MB cache hver.

Så er der en hurtigere frontside bus i E8400 (FSB1333 mod FSB1066 i den gamle generation). Desuden er processoren udstyret med nye SSE4-instruktioner og andre forbedringer, som Intel markedsfører som HD Boost.

Sammenligning synes at antyde, at det kan være mere fordelagtigt at investere i en hurtig dual-core-processor fremfor en af de billige quad-core-processorerne. Prismæssigt ligger E8400 og Q6600 ikke langt fra hinanden. Q6600 koster omkring 1.500 kr., mens E8400 ligger på 1.300 kr. Problemet er dog, at det i praksis kan være næsten umuligt at få fat på E8400 hos forhandlerne.

Hvad Intel ikke nævner er, at hverken dual-core eller quad-core-processorer bliver udnyttet optimalt i den aktuelle software-generation. Kun nogle få programmer kan udnytte mere end én kerne - for slet ikke at tale om hele fire kerner. Så det kan være endnu et argument for at vælge en dual-core fremfor en quad-core-model.