WLAN-kunder advares mod fejlkøb

Både Netgear og Linksys har annonceret nye produkter til trådløse netværk baseret på den kommende standard 802.11n. Den endelige udformning af standarden er først på plads i 2007, men det har ikke forhindret producenterne i at udvikle udstyr baseret på den foreløbige specifikation, der blev godkendt i foråret.

Både rækkevidden og hastigheden skulle være forbedret markant - men eksperter advarer alligevel mod at købe 802.11n-produkter allerede nu. I begyndelsen af denne uge har både eWeek og Farpoint Group offentliggjort resultatet af deres tests af de første 802.11n-produkter fra Netgear, Linksys og Buffalo Technology.

Resultatet er ikke til at tage fejl af. Den første generation af 802.11n-produkter leverer hverken den hastighed eller rækkevidde, som forbrugerne havde håbet. Hastigheden er ikke meget større end de typiske 802.11g-produkter i dag, der arbejder med en båndbredde på mellem 20 og 24 mbps.

Der er også problemer med at få 802.11n-udstyr fra forskellige producenter til at fungere sammen. Farpoint Group kunne end ikke få to forskellige versioner af Netgears egne produkter til at kommunikere med hinanden.

Producenterne skyder dog tilbage og hævder at der er tale om fejl i testopsætningen og ikke problemer med udstyret.

Blandt den første generation af 802.11n-produkter er Netgears WNR854T og WNR834B routere, der koster fra 180 til 250 dollar. De nødvendige adaptere koster omkring 130 dollar og hastigheden skulle være op til 300 mbit/s - men dette skal altså læses med meget store forbehold.

Linksys har netop præsenteret sine første produkter baseret på 802.11n, hvor producenten lover fire gange større rækkevidde og tolv gange mere båndbredde end g-standarden - uden dog at oplyse konkrete tal for hastigheden. De danske priser for gateway, router og notebook-adapter oplyses til henholdsvis 2.250 kr., 1.650 kr. og 1.350 kr.

Hastighedsgevinsten i 802.11n skal opnås ved at anvende flere parallelle antenner og kanaler, kaldet Multiple Input Multiple Output (MIMO). Produkterne skulle også understøtte mixed mode, så der kan bygges blandede netværk med gammelt og nyt udstyr.

Men inden man investerer i de nye produkter bør man nok overveje, om andre dele af netværket kan udgøre en flaskehals. Den nye router fra Linksys understøtter eksempelvis ikke Gigabit Ethernet.