BASH programmering - grep værdi til variabel

hej
jeg er igang med et lille bash script som kontrollere hvorvidt en service kører.
Jeg er her
ps -el | grep 'smbd'

men jeg ønsker at kontrollere hvorvidt ovenstående udtryk returnere noget, men kan ikke rigtigt få den/de fundne resultater over i en variabel.

..jeg tænker i pseudo kode :
variabel = ps -el | grep 'smbd'
if(variabel== null) ...""""
jeg har set en syntax if(-z STRING ] === True of the length if "STRING" is zero. ´
do this
else
do that

nogen forslag - på forhånd tak
irminger