Har den kinesiske telegigant Huawei betalt tusindvis bestikkelse til otte medlemmer af EU-Parlamentet?
Det er et af de spørgsmål, som i øjeblikket granskes af efterforskere fra de belgiske myndigheder i en stor korruptionssag som i øjeblikket er ved at blive afdækket i Bruxelles.
Ifølge mediet Politico drejer det sig om tusindvis af kroner, der er blevet talt i form “betaling for at indtage politiske holdninger” samt eller som gaver “overdreven størrelse”.
Tidligere på måneden blev 21 adresser i Belgien og Portugal ransaget i sagen, og nyhedsbureauet Reuters har tidligere kunne fortælle, at fem personer er blevet anholdt i forbindelse med efterforskningen.
Af en anholdelsesbegæring, som Politico nu har fået indsigt i, fremgår det at undersøgelsen især tager udgangspunkt i et brev, som otte medlemmer af Europa-Parlamentet i 2021 sendte til EU-Kommissionen.
Her argumenteres der for, at geopolitiske spændinger ikke bør stå i vejen for 5G-udviklingen i Europa.
Brevet nævner ikke Huawei ved navn, men det vurderes at tjene selskabets interesser, da Huawei på daværende tidspunkt – af hensyn til national sikkerhed – blev udelukket fra 5G-udrulningen flere steder i Europa.
Italiensk politiker spiller central rolle
Det er særligt en politiker, som spiller en central rolle i sagen.
Det er den italienske politiker Fulvio Martusciello, der også lagde brevet op på det sociale medie X (dengang Twitter, red.), men som siden har slettet opslaget.
Martusciellos tidligere rådgiver og hans personlige assistent er blandt de anholdte i sagen. Det fremgår af anholdelsesbegæringen for den personlige assistent, at både hun og den tidligere rådgiver skal have bidraget til at arrangere de finansielle forhold omkring den påståede bestikkelse.
Ifølge begæringen blev der betalt 15.000 euro – knap 110.000 kroner – til brevets forfatter samt 1.500 euro – knap 11.000 kroner – til hver af medunderskriverne.
“Transaktionen eller det foreslåede tilbud siges at være godkendt af Huaweis kinesiske ledelse, særligt af […] direktøren for kontoret i Bruxelles,” står der i dokumentet.
Huawei-direktørens fulde navn fremgår ifølge Politico ikke af dokumentet, men vedkommende omtales som “Abraham L.”
Det fremgår også af dokumentet, at flere mistænkelige bankoverførsler har fundet sted. Eksempelvis nævnes to mistænkelige fakturaer på henholdsvis 18.450 euro og 27.500 euro, der angiveligt dækker over “konsulentydelser” og “kampagneudgifter”.
“Under forudsætning af, at forholdene bekræftes, vil disse beløb udgøre betaling for det nævnte brev fra de otte parlamentarikere til tre EU-kommissærer til fordel for Huawei,” står der i dokumentet.
Politico skriver desuden, at det var et hemmeligstemplet dokument fra den belgiske efterretningstjeneste, der satte efterforskningen i gang. Dokumentet skulle indeholde digitale spor, som peger på, at det italienske parlamentsmedlems assistent var med til at udarbejde brevet i samarbejde med en Huawei-lobbyist.
Efterforskerne mener også, at pengestrømmene kan knyttes til et ændringsforslag, som Fulvio Martusciello fremsatte i parlamentet i 2021, og som skulle være i tråd med Huaweis interesser.
Politikere afviser
Ifølge Politico er det endnu uvist, om de otte medunderskrivere er under formel efterforskning. Flere af dem hævder, at de ikke kendte til Huaweis involvering og ikke ville have underskrevet brevet, hvis de havde været bekendt med det.
En af dem er den konservative italienske politiker Herbert Dorfmann.
Den italienske højrefløjspolitiker Aldo Patriciello, som også er medunderskriver, siger, at han aldrig har haft nogen kontakt med Huawei og ikke kan huske, hvilken korrespondance der førte til hans underskrivelse af brevet.
Giuseppe Ferrandino, der er italiensk socialdemokrat, afviser at have underskrevet brevet og nægter at have modtaget penge fra Huawei.
Det tidligere medlem af Europa-Parlamentet Cristian-Silviu Bușoi afviser også at have givet sin godkendelse til at være medunderskriver på brevet. En anden rumænsk politiker, Daniel Buda, siger, at han udelukkende støttede brevet på grund af sin bekymring for teleinfrastruktur i EU’s landområder.
De øvrige underskrivere af brevet er den italienske politiker Giuseppe Milazzo og den rumænske politiker Tudor Ciuhodaru.