Intel-chipsæt til næste pc-generation

Intels nye chipsæt 915 og 925 Express - som hidtil har været kendt under kodenavnene Grantsdale og Alderwood - får premiere senere i denne måned. De kommende chipsæt understøtter en hel stribe af nye teknologier, som sammen skal indvarsle en ny pc-generation - DDR2-hukommelse, PCI Express, SATA-harddiske og High Definition Audio.

Traditionelt er det pc'ens processor, som stjæler showet, mens chipsættet spiller en mindre rolle. Men Intel forsøger at køre de nye chipsæt i stilling som »stjernerne«, der skal revolutionere pc-oplevelsen med bedre grafik, lyd og hurtigere databehandling.

Et af de nye chipsæt, 915G Express, indeholder en integreret grafikmotor, Intel Graphics Media Accelerator 900, som ifølge chipfirmaet kan håndtere selv de mest krævende computerspil.

»Intel mener at 915G vil give brugerne mulighed for at have en platform som ikke behøver andre add-in-kort for at virke som media-center,« sammenfatter Intels tekniske talsmand i Danmark, Tommy Rydendahl.

Mens nogle af fordelene i de nye chipsæt er åbenlyse - deriblandt den nye Wireless Connect Technology, som betyder at computeren er forberedt til at fungere som en trådløs basestation - kan det være mere vanskeligt at vurdere, om andre af de nye teknologier giver en forbedret ydelse.

De første tests af DDR2-hukommelse viser at hastigheds-gevinsten er forholdsvis begrænset, men modulerne koster mellem 20 og 50 pct. mere end konventionel DDR RAM. Tommy Rydendahl forventer dog, at markedskræfterne vil få priserne til at falde.

De hurtigste DDR-moduler arbejder med 400 MHz, mens DDR2 lanceres med 533 MHz og ventes at stige til 667 MHz inden årets udgang. Ifølge oplysninger fra producenterne bruger de nye moduler op til 65 pct. mindre strøm end forgængerne.

Men den vigtigste nyhed i de nye chipsæt er bus-systemet PCI Express (også kaldet PCI-E), som skal afløse de gamle PCI-forbindelser. PCI Express lover større båndbredde, lavere strømforbrug og bedre mulighed for skalering.

Den høje hastighed betyder, at det ikke længere er nødvendigt med en separat slot til grafikkortet. Allerede i den indledende fase vil bundkort med PCI Express ikke have en AGP-slot, og grafikkort-leverandørerne er da også snart klar med de første PCI-E-kort.

Det ventes at pc-producenter som Dell og Hewlett-Packard vil introducere pc'er med de nye chipsæt samtidig med lanceringen senere i denne måned.