Apple køber chip-producent

Apple har netop købt den amerikanske processor-producent P.A. Semi. Angiveligt er beløbet for P.A. Semi på 278 millioner dollars i kontanter, men en Apple-talsmand nægtede i dag at kommentere på prisen. Apple har en kontantbeholdning på lidt over 18 milliarder dollars, så købet er et beskedent greb i lommen. Prisen kan vi dog nok komme en del nærmere i aften, når Apple fremlægger kvartalsregnskabet for andet kvartal 2008, der dækker perioden januar til marts.

Apple har heller ikke udsendt en pressemeddelelse i forbindelse med købet af P.A. Semi, da Apple som regel går meget stille med dørene. Men det er dog lykkedes for Forbes at få en kort udtalelse.

"Apple køber små teknologivirksomheder fra tid til anden og vi kommenterer generelt ikke på vores formål og planer", siger Appletalsmand Steve Dowling til Forbes.

P.A. Semi blev grundlagt i 2003 af Dan Dobberpuhl, der blandt andet var en af de ledende udviklere af halvfemsernes Alpha og StrongARM-mikroprocessorer. Det er også mikroprocessorer med lavt strømforbrug, der er hovedbeskæftigelsen i P. A Semi og det kan betyde at Apple vælger at lave en egenproduktion af mikrochips til både iPhone og iPod i stedet for Intels Atom-platform. Intel har ellers ihærdigt forsøgt at overtale Apple til at vælge Atom-platformen til nye produkter, men altså sandsynligvis uden held. Fordelene for Apple ved at have sin egen chip-produktion er mange. Blandt andet kan Apple selv styre udviklingen af specialfunktioner ligesom Apple ikke behøver at lægge sin lid til mange selskaber, men kan nøjes med få centrale samarbejdspartnere. Det giver igen mindre mulighed for lækage af produktnyheder.

Dobberpuhl og hans team, der inkluderer specialister med udviklingserfaring på Intels Itanium, Advanced Micro Devices Operton og Sun Microsystems UltraSparc, talte første gang med Apple for tre år siden, mens Power PC-arkitekturen stadig var Apples foretrukne til Maccomputere. Dengang ville Dobberpuhl udvikle en mobilprocessor med lavt strømforbrug udfra PowerPC-arkitekturen, men da Apple skiftede processorer til Intel, droppede man yderligere samtaler.

I 2007 dukkede P. A Semi så op med en 64-bit dual core microprocessor på 2 GHz, med et forbløffende lavt strømforbrug på kun fem til tretten watt. Dengang hævede selskabet at den nye processor var op til 300 procent mere effektiv end konkurrenternes. Nyheden fik hurtigt en række producenter til at benytte sig af de nye processorer, men altså ikke Apple på det tidspunkt.

P.A Semi har i dag 150 ansatte.