Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 18. juni 2004.
De syv medarbejdere i Speakanet finansierede udviklingen af det produkt, de netop har fået kapital til at bringe til verdensmarkedet, ved at arbejde som konsulenter ved siden af.
udvej
Det tre år gamle softwarefirma Speakanet har netop rejst 15 millioner kroner fra Northzone Ventures. Den friske kapital skal bruges til at lancere virksomhedens produkter internationalt.
Hidtil havde virksomheden, hvis hovedprodukt er et softwarebaseret omstillingsbord til virksomheder med mange mobiltelefoner, klaret sig ved at leve et dobbeltliv som henholdsvis udviklingsvirksomhed og konsulentforretning.
- Først når du har et salgbart produkt, en glad kunde og nogle salgspartnere, kan du rejse kapital. Det er betingelserne, og venturekapitalisterne bestemmer jo. Man skal vise, at man kan, inden man kan få penge. Men det, synes jeg, er helt fint, og vi har ikke taget skade af at være tvunget til at have et skarpt fokus, siger Arne Winther, administrerende direktør i Speakanet.
Virksomheden blev etableret i juli 2001, på et tidspunkt, hvor kapitalkilderne var tørret helt ud.
- Målsætningen var, at vi skulle rejse kapital, men der var ingenting. Derfor startede vi som konsulentbiks, samtidig med at vi udviklede vores produkter, og det har vi levet af frem til oktober sidste år. Vi plejer at spøge med, at vi kører vores virksomhed på jysk - vi bruger ikke mere, end vi tjener. Sidste år havde vi så 15 procent af vores omsætning på produkterne, og nu tager det for alvor fart med kapitalindsprøjtningen, understreger Arne Winther.
Speakanet skal nu udvide. Hele produktlinien skal opgraderes, og ud over flere teknikere skal der ansættes folk til salg og support. I første omgang hyres fem-seks medarbejdere; på lidt længere sigt kommer flere til, så det også bliver nødvendigt at flytte fra lokalerne på Østerbro i København.
I arbejdet med at rejse kapital har den lille virksomhed været hele vejen rundt hos først alle de danske, så en række svenske og dernæst nogle internationale venturekapitalselskaber, før aftalen med Northzone Ventures, der er nordisk med hovedkvarter i Oslo, var hjemme. Anfører i finansieringsarbejdet var den professionelle bestyrelsesformand, Kaj Juul-Pedersen, der også sidder for bordenden i NetTest og TPack.
Arne Winther fremhæver betydningen af at begynde i god tid og dyrke sine netværk i kapitalkredse. I hans virksomhed har man eksempelvis kendt Northzone Ventures og partner i virksomheden Arve Johan Andresen i to år.
- For flere år siden vurderede vi, at det var en god ide at sondere terrænet og sørge for at holde venturekapitalisterne orienteret om vores arbejde og holde os i deres synsfelt. Den dag man så har opfyldt alle kravene, står man ikke og skal starte forfra, men kan komme og sige, at "nu er vi klar". Men det er en tidkrævende og langsigtet proces, understreger han.
Speakanet sælger sine varer gennem Sonofon, Orange og TDC Mobil. Applikationsplatformen udvikles af partnerne IBM, irske Aepona og svenske Appium.
I udviklingsarbejdet benyttede man udviklingsværktøjet Extreme Programming (XP) til at holde styr på processen og gøre det muligt for medarbejderne at skifte relativt sømløst mellem konsulent- og udviklingsopgaverne.
Billedtekst:
Speakanets software gør det muligt for firmaer udelukkende at bruge mobiltelefoner i deres telefonsystem. MobileSwitchboard er et serverbaseret mobilt omstillingsanlæg, som benytter statusinformation fra Microsoft Exchange og fra mobiloperatørens netværk.
