Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 24. januar 2003.
Det danske softwarehus, Videlity har udviklet et værktøj, som binder forskellige ERP-systemer i forsyningskæder sammen.
erp-integration
- Det er komplekst og ressourcekrævende at integrere ERP-systemer, og mange projekter mislykkes. Vi tænkte: Det her må kunne gøres enklere, så vi satte os ned og med udgangspunkt Supply Chain Management (styring af forsyningskæden) skitserede vi den ideelle værktøjskasse til integration af it-systemer i forsyningskæden.
Sådan beskriver administrerende direktør Nis Juhl Lorenzen, Videlity Software starten på det, som godt kan ligne et nyt dansk it columbusæg.
Videlity Software udviklede tidligere en platform til integration af e-handelssystemer skrevet i ANSI C-sproget, men udviklingen af den blev droppet i slutningen af 2001 efter at markedet for den slags systemer var fordampet.
Nyt produkt på et år
I stedet omskolede Videlity på et halvt år alle sine udviklere til Java- og Java2EE-programmering, samtidig med at udviklingen af produktet Videlity Supply Chain Connector (SCC) gik i gang.
Under udviklingsarbejdet talte Videlity med en række danske virksomheder om, hvilke konkrete problemer det nye produkt skulle kunne løse.
1. juli sidste år var den første version af Videlity klar:
- Status er i dag at vi har afholdt omkring 250 kundepræsentationer og mindst halvdelen af de deltagende virksomheder er interesseret i at gå videre med Videlity. Vi har underskrevet en række kontrakter om levering af systemet og vi har afsluttet de første fire implementeringer, siger Nis Juhl Lorenzen.
Fem hovedmål
Målet med Videlity er at hjælpe virksomheder med fem hovedpunkter:
¥ At få overblik over forsyningskæden og konsolidere informationerne.
¥ At effektivisere processer, lagre, produktion og salg.
¥ At binde processer sammen, reducere omkostninger og øge fleksibiliteten.
¥ At hjælpe med til at overvåge alle processer i forsyningskæden
¥ At lave måling og opfølgning på processerne.
- Hele tanken er, at det skal være nemt at få succes med Supply Chain Management. Det skal være nemt at implementere og tilrette systemerne, siger Nis Juhl Lorenzen.
Systemet gør det muligt for virksomheder at udveksle ordrer, bekræftelser, rykkere, ændringer, tegninger og dokumenter, uden at det er nødvendigt at anvende standarder som Edifact.
Asynkron kommunikation
Videlity kan kobles sammen med alle ERP-systemer. Kommunikationsmæssigt er det et asynkront system og er dermed ikke fokuseret på online-transaktioner.
Videlity har undersøgt, hvad en række virksomheder opfatter som online, og resultatet blev at de ville kunne acceptere en opdateringstid mellem tre minutter og en halv time:
- At systemet er asynkront forenkler tingene væsentligt. Desuden har vi undgået den fælde, som stort set alle andre er faldet i - at læne sig op ad Èn kommunikationsstandard som for eksempel XML. Der findes ufattelig mange standarder, og forskellige systemer og verden kommunikerer kaotisk. Derfor bygger vi på en række forskellige sprog og metoder, forklarer Nis Juhl Lorenzen.
Videlity kan således kommunikere på en række måder spændende fra SMS og e-mail over kommaseparerede filer, Excel regneark og XML/SOAP til Edifact og X.12.
Systemet er opbygget modulært, så moduler kan indføres successivt, efterhånden som behovet opstår.
Software-agent
Videlity har udviklet en software-agent, som populært sagt fungerer som en printerdriver. Underleverandører kan printe oplysninger som for eksempel priser eller leveringstider til driveren/agenten der krypterer informationen og pakker den i en e-mail, som sendes til den centrale Videlity-installation.
Her samles informationen op og oversættes, så den dataformat-mæssigt stemmer overens med de andre informationer i virksomhedens it-systemer. Det kan for eksempel handle om at afstemme varenumre.
En del forgår automatisk, men det er også muligt at foretage manuel tilpasning af data.
Hurtigt i gang
- Systemet logger alle transaktioner, så man kan komme hurtigt i gang og automatisk få umiddelbart styr på 20-30 procent af varerne. Resten kan så tilpasses hen ad vejen. Videlity oversætter data så de andre ERP-systemer kan forstå dem, siger Nis Juhl Lorenzen.
Systemet er baseret på en Collaboration Server. Den består af Exchanger, der forbinder de forskellige ERP-systemer og databaser, et data warehouse som lagrer og matcher data, en web-portal, der er grænsefladen til systemet og et notifikationssystem, som styrer igangsættelse af processer samt alarmer. Oven på serveren ligger så de forskellige funktionalitets-moduler.
Blandt de virksomheder, der i dag anvender SCC, er Oticon, der bruger systemet til kommunikation fra underleverandører til virksomhedens underleverandørstyrede lager.
Stand C-3718
Billedtekst:
Nis Juhl Lorenzen, Videlity: - Hver gang man har skullet koble sig på et nyt it-system, har det været et projekt. Vi har lavet en enkel løsning, så man kan komme i gang på et kvarter.
