Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 29. januar 2002.
Hvem kan huske CIM? For de, der er novicer i teknisk IT, kommer her en forklaring: CIM (Computer Integrated Manufacturing) var et edb-begreb som huserede sidst i 80'erne. Det dækkede over at integrere alle virksomhedernes IT-systemer totalt, så produktdata, produktionsdata og administrative data kunne kombineres. CIM blev af profeterne lanceret som den lykke-eliksir, der kunne skabe orden i en kaotisk dataverden, hvor anarkiet rådede - men endte snarere som endnu et IT-Babelstårn.
I Danmark blev der ydet milliardstøtte fra staten til udviklingsprogrammer for CIM og en række danske virksomheder gennemførte statsstøttede CIM-projekter. Også IT-giganter som IBM, Hewlett-Packard, Digital og Siemens talte og skrev meget om CIM. Men CIM var og forblev en vision, der ikke rigtig blev til virkelighed - og akronymet fandt sin naturlige plads i IT-historiens annaler mellem et utal af andre tre-bogstavs-forkortelser, som få kan huske.
I mellemtiden er der så dukket nye begreber op, som i bund og grund har været udtryk for den samme drøm. PDM og cPDM er blot et par stykker af dem. Men integrationen af tekniske og administrative data er stadig ikke virkelighed, og produktdata udnyttes stadig ikke nær så effektivt i for eksempel salg, service, ledelsesinformation og marketing, som tilfældet burde være.
Hvis man aflægger årets Teknik & Data i Odense en visit i næste uge, er det værd at lægge mærke til den seneste tre-bogstavs-forkortelse i den tekniske IT-verden. PLM hedder den. Forkortelsen dækker Product Lifecycle Management - den tanke af et produkt kan udtænkes, produceres, styres og overvåges fra vugge til grav med IT-systemer. PLM er mere end en grandfætter til CIM. Det hører til i den allernærmeste familie. Også denne gang er giganterne inden for teknisk IT på banen. For blot at nævne et par stykker har IBM, EDS og PTC kastet sig over at markedsføre PLM-begrebet.
Svaret på, om der er substans i PLM-begrebet, eller om det endnu engang er gammel vin på nye flasker, blæser i vinden. Men skulle visionerne denne gang gå hen at leve op til virkeligheden, så kan brugerne af IT se frem til en fager ny verden, hvor dataanarkiet er afløst af en orden og systematik, der vil åbne helt nye muligheder for at få meget mere udbytte af de vitale tekniske data.
