Project Natal kommer også til Windows

I et interview har Microsoft-stifter Bill Gates nu afsløret at styreenheden »Project Natal« både kommer til Xbox 360 konsollen og til Windows-computere. Indtil nu har Microsoft kun omtalt Natal som en styreenhed til spilkonsoller. Natal bliver anset som Microsofts svar på Nintendos Wii. Et nyudviklet kamera registrerer brugerens kropsbevægelser og omdanner dem til styresignaler til computeren. Dette kombineres med en dybdesensor og rumlydsmikrofoner.

Rivalen Nintendo har haft enorm succes med sin Wii konsol, hvor spillene kan styres med en håndholdt styreenhed med bevægelsessensor, og nu forsøger Microsoft altså at overtrumfe dette med sit kamera til Xbox 360, hvor spilleren ikke behøver holde noget i hånden.

Kameraet skal sidde tæt ved skærmen og registrere, når brugeren bevæger sine hånder, fødder eller sit hovede. Det er baseret på teknologi fra det israelske firma 3DV Systems, som Microsoft købte sidste år.

På Microsofts egen hjemmeside om Project Natal er der bl.a. mulighed for at se en video, som viser hvordan konceptet fungerer i praksis. Sloganet er »Du er controlleren«. Det skulle endda være muligt at scanne f.eks. et skateboard og bruge det i et spil.

Der er også indbygget ansigts- og talegenkendelse, så man f.eks. kan svare på spørgsmålene i et quiz-program ved tale direkte til konsollen. Natal genkender automatisk brugeren, når man træder hen foran kameraet, og finder den rigtige brugerprofil - ihvertfald hvis man skal tro den officielle konceptvideo.

Bill Gates fortæller i et interview med CNET, at Natal oprindelig blev startet af Microsoft Research og nu bliver videreudviklet både af Xbox- og Windows-divisionen i Microsoft. Gates ser Natal som en løsning til videokonferencer under Windows, mens løsningen til spilkonsoller betegnes som "Xbox 360, version 2.0".

Han fortæller også, at lanceringen forventes at ske om lidt mere end et år, altså sandsynligvis efter sommeren 2010.