Intel viser sin første otte-kerne-processor

Den første otte-kerne-processor fra Intel har fået det foreløbige navn Nehalem-EX og kommer i begyndelsen af næste år. Intel brugte en stor del af tiden på den første dag af sit Intel Developer Forum i San Francisco på at snakke om den næste processor-generation, Nehalem, der både omfatter processorer med to, fire og altså otte kerner. De første Nehalem-modeller med to og fire kerner kommer allerede senere i år.

Intel er tilsyneladende løbet ind i et helt nyt problem med sine kommende fire- og otte-kerne-modeller. Selvom kun en lille del af kernerne arbejder på en opgave, bruger alle kernerne alligevel strøm. Det betyder at processoren spilder energi, og den slags kan blive kostbart, for det betyder større varmeudvikling og dermed øget behov for køling.

Løsningen er en ny teknologi kaldet Turbo mode, som slukker de processor-kerner, der ikke bruges, og så bruger de resterende kerner mere effektivt. Denne proces styres af en mikrokontroller, der er integreret i selve processoren. Mikrokontrolleren indeholder én million transistorer - det kan lyde af meget, men en octo-core-processor vil formentlig bestå af flere milliarder transistorer.

Ifølge Intel er der tale om en form for overclocking. Med Turbo mode kunne to af de fire kerner i en 3,2 GHz Nehalem processor f.eks. sættes til at køre 3,6 GHz, mens de andre to kerner bliver slukket.

Det kan også tolkes som en reaktion på, at der stadig mangler programmer som er i stand til at udnytte to eller fire kerner, for slet ikke at tale om otte.