Billig supercomputer med standard-komponenter

Virginia Polytechnic Institute i USA har indkøbt 1.100 almindelige Mac-computere og knyttet dem sammen til en supercomputer-klynge, der går under navnet Big Mac. Den er næsten sikker på en kåring som verdens tredjehurtigste supercomputer på Supercomputing Conference i Phoenix, der finder sted den 18. november.

Med sine 2.200 PowerPC970 processorer og en pris på fem millioner dollar ligger Big Mac væsentligt foran den nuværende tredjeplacerede på listen over de hurtigste computere, en supercomputer hos Lawrence Livermore forskningscentret.

Supercomputere i topklassen koster normalt mellem 100 og 200 millioner dollar, men Virginia-universitet har formået at sænke omkostningerne ved at anvende billige komponenter, der kan købes i enhver computerforretning.

Big Mac blev bygget på en måned og har allerede en ydelse på 9,6 TeraFlops, men ligger stadig et stykke fra sit teoretiske maksimum på 17,6 TeraFlops.

Til sammenligning har verdens hurtigste computer, den japanske Earth Simulator med en pris på 200 millioner dollar, en ydelse på 35,8 TeraFlops, mens den amerikanske Asci Q holder andenpladsen med 13,88 Tera Flops.