Dyster fremtid for Deadline Games

Det ser sort ud for en af Danmarks eneste internationale spiludviklere. Helt sort.

Deadline Games Chief Financial Officer, CFO, Christian Pedersen-Bjergaard advarer om, at klokken er kvart i lukketid for selskabet, hvis ikke der sker noget snart.

"Vi skal lande en aftale i nærmeste fremtid, eller truer en konkurs. Men det tror vi også, at vi kan, ellers havde vi afleveret en konkursbegæring i stedet for et årsregnskab," siger han til ComON.

I det netop afleverede årsregnskab er billedet dystert.

"Såfremt der ikke bliver indgået nogen produktions- og finansieringsaftaler inden for kort tid, vil ledelsen revurdere selskabets fremtid herunder relevante muligheder for frasalg, partnerskaber, kapitaltilførsel, yderligere omkostningsreduktioner m.v. Alternativt vil ledelsen træffe beslutning omkring nødvendighed og konsekvenser ved en ikke-solvent afvikling af selskabet," hedder det i årsregnskabet.

Deadline Games er netop nu aktuel med spillet Watchmen, der bygger på filmen af samme navn. Licensen er ejet af Warner Brothers, der har hyret Deadline Games til udviklingen. Den forretningsmodel er fremtiden for Deadline Games.

Derfor har de droppet udviklingen af deres egne spilprojekter for at fokusere benhårdt på, at få aftaler med store forlag, der ejer spil- og film-licencer efter samme model som Watchmen-aftalen.

"Vi er i forhandlinger om en ny aftale med et stort forlag. Vores forretningsmodel bygger nu på, at et forlag køber os til at udvikle spil for dem, og hvis det bliver en blockbuster, får vi overskud. Hvis ikke, tjener vi ikke meget på udviklingen. Derfor er det vigtigt, at vi udviklerer flere spil samtidig, så vi via royalties kan opnå overskud," siger Christian Pedersen-Bjergaard.

Netop nu er virksomheden ikke i gang med noget spil, fordi der ikke er en kontrakt. Christian Pedersen-Bjergaard sammenligner Deadline Games med et skibsværft.

"Hvis der ikke er ordrer på skibe, så bliver der ikke bygget," siger han.

Ligesom skibe, tager det også lang tid at bygge et spil. Der vil i bedste fald gå et år før en ny titel er på markedet. Derfor skal hele 2009 finansieres af et forlag der køber Deadline Games arbejdskraft på en bestemt titel.

Watchmen bliver udelukkende distribueret på nettet som download. På trods af at prisen med 100 kroner er langt højere end for almindelige download-spil, så ligger det netop nu nummer et over hentede spil.

"Vi føler vi har brudt en psykologisk barriere. Vores spil er dyrere end spil man downloader normalt er, men alligevel er vi røget til tops. Det giver håb for fremtiden og den forretningsmodel," siger Christian Pedersen-Bjergaard.

Spillet har dog fået lunke anmeldelser, og kritisres for at være for kort. Der er dog ros til teknologien bag. Men umiddelbart ligner det ikke den blockbuster, der kan kaste ekstra royalties af sig.

Christian Pedersen-Bjergaard vil ikke lange ud efter finanskrisen som det onde bæst i åbenbaringen. Den spiller en rolle for Deadline Games økonomiske situation, men ikke kun.

"Spilmarkedet går fremad. Men det er en fremdrift, der bliver båret af Nintendo Wii. Vi har ikke teknologien på plads til at udvikle til Wii, og meget af udviklingen ligger også hos Nintendo. Så det er japanerne, der tjener penge på spil nu, og ikke så mange andre," siger Christian Pedersen-Bjergaard.

I årsrapporten skriver Deadline Games også, at de lurepasser på Wii markedet, fordi Wii-ejere meget sjældent køber spil. Derfor er fokus på Xbox 360, PS3 og PC.

Deadline Games har til huse i store åbne lokaler på Holmen, der er berygtet for at ligge kaj til konkursboer.

Ud over de virksomheder, der faldt, da dot.com-æraen gik på hæld, så har konkursaviserne Dagen og Nyhedsavisen haft lokaler på Holmen.

Virksomheden har mest gjort det i spil til det nordiske marked. Gennembrudsspillet var dukkespillet Blackout, som fik fremragende anmeldelser i mainstream medier, men som ikke rigtig ramte ægte gameres hjerter. De står også bag Globetrotter.

På verdensmarkedet har de gjort sig i Total Overdose og Chili con Carnage der begge blev modtaget til spredt applaus fra anmelderne.

Selskabet har fyret 18 medarbejdere i 2008 og i den forbindelse fjernet et helt ledelseslag i organisationen.