Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den IT-Branchen d. 27. januar 2006.
Mailklienter er ikke længere den centrale kampplads, når IBM og Microsoft i fremtiden skal kæmpe om markedet for samarbejdsværktøjer. Det mener i hvert fald IBM.
Online beskedtjenester - også kaldet instant messaging behøver ikke kun at være en simpel chatfunktion. De skal være grundlaget for en lang række applikationer, som gør det muligt at samarbejde mere effektivt. Det er opfattelsen i IBM Software Group, der netop har præsenteret en ny version af sin instant messenger, Sametime 7.5, på konferencen Lotusphere i Orlando, USA. Dermed har IBM taget et kraftigt skridt væk fra simpel chat til avanceret udveksling af information og data online.
- Der er tale om et skift i den måde, vi gør tingene på. Det kommer også til at kræve et skift i teknologien. Konkurrencen vil fremover handle om, hvem der bedst formår at tilvejebringe en platform for beskedtjenester, der hjælper folk til at blive mere produktive, siger Mike Rhodin, der er chef for den afdeling i IBM Software Group, der arbejder med samarbejdsværktøjer.
Han lægger dermed også distance til den heftige konkurrence, der har kørt mellem IBM og Microsoft om udbredelsen af mailklienter, hvor Microsoft gentagne gange har peget på IBM's manglende evne til at skaffe nye kunder til sin Lotus Notes-platform.
- Det handler ikke længere om udbredelsen af mailklienter, men om at være til stede på de nye platforme med noget teknologi, der hjælper folk til at være mere effektive og løser forretningsmæssige behov. Der er en bølge på vej, og den ønsker vi at være med på, fortæller softwarechefen til Computerworld Itbranchen.
Rigtig vej
Og med den nye version af Sametime er det lykkedes IBM at komme et godt stykke hen ad vejen mod at kunne bruge beskedtjenester til mere end bare chat. I version 7.5 kan man eksempelvis sende billeder direkte i chatvinduet, og man kan bruge programmet til at vise præsentationer (som i Microsofts PowerPoint) på de enkelte tilskueres egne computere hvor som helst i verden - og med "laserpen" og det hele.
IBM's satsning på at gøre Sametime til en platform får et anerkendende nik fra French Caldwell, it-analytiker i Gartner.
- Det er et meget spændende tiltag, og det er klart, at fremtiden kommer til at handle om, hvem der har den bedste platform for beskedtjenester, der gør det muligt for andre at tilbyde applikationer, siger han.
Samarbejde med Google
I sin åbningstale på konferencen afslørede Mike Rhodin tre overraskende samarbejdsaftaler med Yahoo, America Online (AOL) og Google Talk, der vil gøre det muligt for Sametimebrugere at chatte og anvende VoIP med brugere på de andre tjenester, men Mike Rhodin afviser, at IBM på denne måde er på vej ind i forbrugermarkedet.
- Vi henvender os til virksomheder og tilbyder løsninger, der kan gøre dem mere effektive. Vi vil ikke levere til almindelige forbrugere. Men derfor kan der godt være en idé i, at Lotus åbner sig for omverden, siger han.
Mike Rhodin vil ikke oplyse nærmere om aftalens indhold, eller hvad de tre internetselskaber får ud af samarbejdet med Lotus. Men samarbejdet med Google er kun et af flere nye samarbejder med den dominerende søgemaskineleverandør. Lotus har også indarbejdet Googles lokationssystem i en række af Lotus-applikationerne, så man eksempelvis på et kort kan se, hvor deltagerne i en chat eller mailkonference fysisk befinder sig. Lotus har også fået inkorporeret Google Desktop Search, som kan bruges til at søge i mails fra Lotus Notes.
- Vi har et glimrende samarbejde med Google. De bygger deres produkter på åbne standarder, og det samme gør vi, så vi ser frem til fortsat at kunne arbejde sammen med dem om nye løsninger, siger Mike Rhodin.
For mange produkter
Siden Lotus Notes er blevet en del af IBM's softwareudviklingsafdeling, er der kommet betydeligt mere skub i både udviklingen af nye produkter og lanceringen af produkterne. Som Mike Rhodin peger på, er der kommet tre versioner af Lotus Notes over de seneste tre år, mens Microsoft kun har udsendt én version af sin mailklient i den samme periode. Han erkender dog også, at den konstante lancering af nye produkter kan virke forvirrende på både partnere og kunder.
- Det handler ikke om at give kunderne flere værktøjer. De har allerede for mange, så det bliver mere et spørgsmål om at levere de rigtige værktøjer til de rigtige mennesker på det rigtige tidspunkt. Jeg bliver jo heller ikke en bedre bilmekaniker, fordi jeg stiller mig op nede på et autoværksted for at reparere min bil, siger han med et smil.
Læs også side 4-5.
Billedtekst:
- Der er tale om et skift i den måde, vi gør tingene på. Det kommer også til at kræve et skift i teknologien. Konkurrencen vil fremover handle om, hvem der bedst formår at tilvejebringe en platform for beskedtjenester, der hjælper folk til at blive mere produktive, siger Mike Rhodin, der er chef for den afdeling i IBM Software Group, der arbejder med samarbejdsværktøjer.
