Med udsigt til hele verden

Af Lotte Davidsen

Hewlett-Packards 6.000 konsulenter verden over skal fra efteråret have en stor del af deres efteruddannelse som fjernundervisning.
Efteruddannelsen bliver bygget op af en enkelt mand, Bo Svarre Nielsen, der sidder i Hewlett-Packards hovedkvarter i Birkerød og tilrettelægger den verdensomspændende fjernuddannelse efter danske principper.
Når Hewlett-Packard (HP) vælger at satse så stort på fjernundervisning, handler det om tid. De konsulenter, der skal lave løsningerne ude hos kunderne, skal hele tiden være up-to-date i de nyeste teknologier og produkter, og de skal vide, hvilke produkter der virker, og hvilke der kan spille sammen. Sædvanligvis foregår den uddannelse ved, at konsulenterne flyves rundt i verden til uddannelsessteder.
? Så hurtigt som teknologien skifter, kan det ikke nytte, at vi træner tusind mennesker halvandet år efter, at en ny teknologi er kommet frem. De skal trænes, når det er hot, og det er det primære formål med fjernundervisningen her: At konsulenterne skal kunne trænes hurtigt, siger Bo Svarre Nielsen.
Den sekundære begrundelse er, at fjernundervisningen giver fleksibilitet i udbuddet af kurser. På nogle produktområder er det relativt få mennesker, der skal trænes, og der kan ind imellem gå op til seks måneder, før der kan holdes et kursus i emnet. Med fjernundervisningen får man mulighed for at køre kurser med færre deltagere.
HP har valgt ikke at lave økonomiske beregninger på, om det kan betale sig.
? Vi tror, at vi kan spare først og fremmest på rejseomkostninger og rejsetid. I dag går der let to dage ekstra i hver ende, hvis du skal have en konsulent på kursus i USA. Men det koster også penge at udvikle fjernundervisningen, så vi ved ikke, hvor mange penge vi egentlig sparer, siger Bo Svarre Nielsen.

Dansk pædagogik
Da Bo Svarre Nielsen gik i gang med at udvikle HP?s fjernundervisnings-koncept, søgte han hjælp i den danske undervisningsverden, og det er han meget glad for i dag. Især har han fået hjælp og inspiration fra Forskernetværket for Læring og Multimedier, og han har været ude at se på fjernundervisning i andre organisationer både i Danmark og i udlandet.
Det har blandt andet vist ham, at de generelle erfaringer med den klassiske CBT (Computer-based Training) ikke er gode. Det er ofte blot lærestoffet, der er lagt ned på en diskette eller cd-rom.
? Folk kigger lidt på dem engang imellem og springer lidt rundt i dem, men fordybelseselementet mangler. Der er ligesom to skoler inden for dette ? der er nogle, der ligner biblioteker, og andre, der ligner universiteter, mener Bo Svarre Nielsen.
Han selv vil lave en universitets-model, og det er også grunden til, at hele konceptet har fået titlen HP University. Modellen består i, at undervisningen er bygget op som problemer, der skal løses. Kurserne foregår inden for en afgrænset periode, og til hvert kursus opretter man hold, så man bevarer klasse-tankegangen.
Selve kursusmaterialet ligger på en webside, som man får adgang til, når man er tilmeldt som kursist, og kurset starter.
? Vi giver dem ikke løsningen, som man gør i traditionel CBT, men vi giver dem et problem at løse. Når de har fundet frem til kernen i problemet, begynder vi at fylde teori på, så de kan komme til at løse det. Ved at de selv skal erkende problemet, før vi begynder at gøre noget ved det, undgår vi at tale ned til folk, som man tit ser i traditionel CBT, siger Bo Svarre Nielsen.

Ingen natte-roderi
På kursus-websiden finder man det skriftlige undervisningsmateriale, og kommunikationen med med-kursisterne foregår også skriftligt via e-post. Kursisterne skriver deres bidrag, som læreren svarer på, og de kan også læse hinandens svar.
Der vil også blive oprettet et chat-room, men eftersom kursusdeltagerne vil være at finde over hele verden, gør tidsforskellen det umuligt at lade al kommunikationen foregå samtidig.
? Vi har også droppet at bruge video-konference, for så er der altid nogle, der skal op midt om natten, og det dur ikke. Vi tror også, at den asynkrone kommunikation passer bedre til konsulenternes arbejdsrytme, for så kan de arbejde med kurset i pauser ind imellem deres daglige arbejde, siger Bo Svarre Nielsen.
At kurserne skal kunne nå medarbejdere jorden rundt betyder også, at man skal tænke på kultur, når man udvikler kurserne.
? Vi skal se på, om der er noget, som japanere ikke forstår, eller som amerikanere synes er for langhåret. Vi skal være sikre på, at det accepteres i hele verden, siger han.

Uformelle kontakter
I så stor og geografisk spredt en organisation som HP er det sociale samvær en vigtig del af alle kurser. Det er vigtigt, at man får tilknyttet et netværk, og det plejer konsulenterne at sætte meget pris på.
Den effekt er svær at opnå med fjernundervisning, men man vil prøve at opbygge kurserne sådan, at kursisterne føler, at de har lært hinanden at kende ? selv om de ikke har mødt hinanden fysisk.
Fjernundervisningen kommer ikke til at overtage al kursusvirksomhed hos HP. Der vil stadig være brug for tilstedeværelseskurser, især i de blødere discipliner, og desuden vil nogle tilstedeværelseskurser kunne suppleres med fjernundervisning.
? Vi tror på, at et tilstedeværelseskursus kan foregå på et højere niveau, hvis kursisterne har gennemgået teorien i forvejen på fjernundervisning, siger Bo Svarre Nielsen.