Palm er tilbage på toppen med m505

Langsomt fremad

Palm OS-lommecomputerne bevæger sig meget langsom fremad. Vi har kigget på to modeller fra henholdsvis Palm og Sony, og selvom de er bedre end de tidligere modeller, så er forbedringen ikke så stor, som tiden burde have givet mulighed for.

Palm m505 er en ny farvemodel, der ikke er så stor som den klodsede gamle Palm IIIc fra februar 2000, mens Sony Clie S300 er første Palm OS-computer med Memory Stick. Palm m505 er nok den bedste enhed med Palm OS på markedet lige nu, men prisen er også høj. Omkring 4.700 kroner må man betale i Danmark, og det er altså det samme som en Compaq iPAQ, der rummer langt mere og dyrere hardware. Vil man have den ultimative Palm, så er m505 dog valget.

Sony S300 er absolut en udmærket lommecomputer, men den er ved at være gammel. Næste generation lover godt, men Sony kan ikke finde ud af det der med at lancere udstyr rundt om i verden på samme tidspunkt. Den japanske gigant er tromlet rundt som et elefant i en porcelænsforretning i forbindelse med de bærbare computere i Vaio-serien, der langt om længe er kommet til landet - uden dansk tastatur. Det samme kan også ske med den nye Palm OS model N700, der indtil videre kun er at finde i Japan.

Palm-enhederne kan slet ikke matche PocketPC med smarte faciliteter. Hele platformen er også ved at få et kommercielt knock-out af især iPaq fra Compaq, der nu sælger næsten lige så godt som alle Palms enheder. For bare et år siden sad Palm og Handspring på mere end 90 procent af markedet, mens Microsoft og PocketPC inklusive Compaq tilsammen havde sølle fem procent. Brugernes behov har ændret sig med raketfart, og Palm skal nu løbe hurtigt, hvis firmaet vil indhente Microsoft.

Det er lidt synd, at vi ikke kunne få fat i den nye Sony Clie N700 med farver, for den er langt mere spændende end den gråtone-version, som findes på det danske marked. Den nye model rummer udover farver også en rekordstor opløsning på 320 gange 320 punkter. Den nuværende model rummer kun 160 gange 160 punkter ligesom næsten alle Palm enheder. Kun HandEra er brudt ud af denne spændetrøje med 240 gange 320 - ligesom Compaq iPaq. N700 rummer også indbygget MP3-, ATRAC3- og videoafspiller, hvilket indtil nu har været uhørt under Palm OS.

Størrelsen betyder noget

Sonye Clie S300 rummer en 20 MHz Dragonball processor, hvilket gør den lidt hurtigere end en gammel Palm som IIIc og IIIv, der kun kører 16 MHz. Den nye Palm m505 kører dog hele 33 MHz. Palm var imidlertid ikke først med de 33 MHz. Konkurrenten Handspring leverede for flere måneder siden modellerne Platinum og Prism (billedet) med denne processor (Læs anmeldelse).

Især når man starter programmer kan de ekstra MHz mærkes, men de betyder ikke så meget, som tallet indikerer. Palm OS er simpelt hen så simpelt og så lidt ressourcekrævende, at de 16 MHz er nok. Vi har endnu ikke set et program til Palm, der har brug for de ekstra hestekræfter. Her er tingene helt anderledes på PocketPC, hvor Compaq har sat konkurrenterne til vægs med sin iPaq, der kører hele 206 MHz. Stadig gælder dog, at frekvenserne snyder, idet der er tale om forskellige processorer, der ikke kan sammenlignes direkte.

Størrelsen betyder noget - især for lommecomputere, og her er det gode nyheder, at begge modeller er meget små. Palms gamle IIIc og Handsprings Prism er så store, at de næsten ikke kan kaldes for lommecomputere. Det er heldigvis slut nu. Palm m505 og Sony N700 er ikke meget større end en Palm IIIv, der passer fint til inderlommen. De er i øvrigt næsten lige lange og brede, men Palm er noget tyndere end Sony. Handsprings Prism er lidt over to centimeter tyk. Sony er 1,5 centimeter, mens Palm er 1,27 centimeter tyk. Og det er noget, der batter.

Begge modeller er lavet i lækre materialer, og de lugter af kvalitet - i modsætning til for eksempel discount-computerne Handspring Visor og Palm m105. Sony vejer 121 gram, mens Palm vejer 138 gram. Det er nydeligt. En Handspring Prism vejer solide 195 gram.

Der er andre mærkbare forskelle på de to enheder. Sonys skriveområde (til Graffiti, Palms håndskriftsgenkendelse) er langt bedre end det, der er i den billige Palm m105, men det slår ikke skriveområdet i den nye Palm m505. Det er det bedste, vi har prøvet i en Palm OS enhed.

Palm angiver en batterilevetid på hele 2-4 uger, og det er faktisk imponerende, når der er tale om farveskærm. Handspring Prism kører for eksempel kun 1-2 uger. Selv Sony med gråtoner kan ikke følge med her. Japaneren kører 2-3 uger. Det er dog gået væsentligt ned at bakke på denne front for Palm OS enhederne. De gamle modeller som Handsprings originale Visor kan køre 1,5-2 måneder på batteriet.

Palm m505 stråler med en god farveskærm, der kan vise 65.000 farver. Skærmen er i langt bedre kvalitet end den tidligere farvemodel IIIc. Det betyder, at Palm nu kan matche Handsprings Prism. Desværre er opløsningen stadig 160 gange 160, så en e-bogslæser bliver den ikke. Det giver heller ikke meget mening at bruge enheden til video eller digitale billeder. Sony har kun en skærm med 16 gråtoner, men kvaliteten synes ok.

Forskellige udvidelser

Sonys trumfkort er uden tvivl Memory Stick, der er små hukommelseskort, der kan puttes i lommecomputeren. Sony bruger samme Memory Sticks til alle sine enheder, så de kan flyttes mellem digitale videokameraer, digitale kameraer, MP3-afspillere, bærbare pc'er og lommecomputere. Med Clie følger programmer til at vise henholdsvis video og stillbilleder, men en gråtoneskærm med så lav opløsning gør ikke oplevelsen sublim. Det er dog stadig værd at bemærke, for ingen andre Palm enheder har hidtil kunnet noget sådan. Der følger et 8 MB kort med Clie.

En anden detalje ved Sony-designet er en rulleknap øverst til venstre kaldet Jog Dial. Den er ganske enkelt genial, for den giver mulighed for at vælge menuer med tommelfingeren. Så kan venstre hånd bruges til andet end computerbord. Det er dog sort uheld for venstrehåndede, for holder man enheden med højre hånd, kan knappen reelt ikke bruges.

Sony kører Palm OS 3.52, mens Palm selv naturligvis kører seneste version 4.0. En af nyhederne i Palms softwarekatalog er en ny notesblok, hvor man kan skrive fritekst (altså grafik). Tidligere kunne man kun skrive almindelig tekst via graffiti eller tastaturen. Det er en nyhed, men kæmpestor er den ikke. Palm OS 4.0 har også fået et nyt ur med alarm, men der findes freewareprogrammer, der er bedre, så her scorer styresystemet heller ikke point.

Palm har fået SD hukommelseskort.

Palms største nyhed er uden tvivl standardiserede udvidelser i form af en port til henholdsvis SD (Secure Digital) og MMC (Multi Media Card) kort. Palm har længe haltet efter konkurrenten Handspring, der fra dag ét har haft Springboard-kort til sine computere. Nu har Palm valgt standardformat til alle sine computere. Det kedelige for brugerne er dog, at ingen af Palm producenterne kan blive enige. Sony har også sit Memory Stick-format.

Det betyder også meget for de producenter, der laver kort. I dag findes der et utal af Springboard-kort til Handspring, der giver ting som GPS, MP3-musik, ekstra hukommelse, backup og modem. Disse producenter skal lave helt nye versioner til de andre Palm enheder - ikke smart.

Palm m505 koster omkring 4.700 i Danmark med moms, og det er samme pris som for Handspring Prism, der må se sig klart slået af Palm m505. Man kan også få computeren i en model med gråtoner. Den hedder m500 og koster cirka 3.900 kroner. Den svarer nogenlunde til Handsprings Platinum, men her er prisen et problem. Platinum har vi nemlig set ned til 2.900 kroner.

Palm vinder dog stort på størrelsen, for Handsprings to topmodeller er alt for store. Sony Clie S300 koster 3.179 kroner, hvilket må siges at være rimeligt i forhold til konkurrenterne. Den er dog ved at være en gammel herre, og vi glæder os til N700, der nærmest ligner en Palm med PocketPC-evner.

Vi fik desværre ikke Handsprings seneste generation Visor Edge med i denne anmeldelse. Den model bryster sig af at være utrolig tynd, men desværre findes modellen ikke med farver.