Skuffende Freedom Fighters-salg rammer IO

Lanceringen af det nye spil Freedom Fighters skulle løfte omsætningen hos det danske spilfirma IO Interactive op på niveau med sidste års succes-omsætning. Men salget på 837.360 eksemplarer i 2003 levede ikke op til forventningerne og omsætningen i 2003 nåede kun 83,9 millioner kroner mod 97,6 millioner i 2002. Årets resultat blev på 1,3 millioner kroner, hvilket er et stort dyk i forhold til et resultat på 30 millioner året før.

Virksomhedens årsregnskab er især præget af nedadgående pres på spilpriserne, især på det nordamerikanske marked. Samtidig har det kraftige fald i dollarkursen sat selskabets indtjening under pres. 2003 var også året, hvor IO Interactive flyttede til nye lokaler på Kalvebod Brygge, for at imødekomme det stigende antal medarbejdere, der voksede fra 80 til 128 i løbet af 2003. I marts måned etablerede selskabet en afdeling i Ungarn. Denne afdeling har kostet 1,7 millioner kroner i etableringsomkostninger, men ledelsen har måtte indse, at det har taget længere tid end forventet at oplære de ungarske medarbejdere.

Da Freedom Fighters blev lanceret i oktober 2003, var forventningerne meget store på baggrund af de meget positive anmeldelser af spillet. Selvom forventningerne ikke blev indfriet, betragter IO Interactive selv spillet som en succes set i lyset af, at Hitman 1 kun solgte 244.348 styk det første år. Hitman 2 blev lanceret i oktober 2002, men solgte alligevel væsentligt mere end Freedom Fighters i 2003. I januar 2004 rundede Hitman 2 et salg på tre millioner eksemplarer.

Forventningerne til 2004 er høje hos IO Interactive, der i denne måned blev solgt til det engelske firma Eidos for 313 millioner kroner. Det gode salg af Hitman 2 har givet høje forventninger til efterfølgeren, Hitman Contracts, der sendes på markedet i løbet af foråret 2004. I selskabets årsberetning lyder vurderingen på, at det tredje Hitman-spil vil nå op på samme salgs-niveau som nummer to. Desuden forventer IO Interactive fortsat at øge medarbejderstaben i 2004.