Sun i storstilet SSD-satsning

Solid-State Drive (SSD) er en dyr hukommelsesløsning, men ikke desto mindre er det fremtiden på serverfronten. Det mener Sun Microsystems, der vil erstatte de gamle harddiske i sine servere med flash-baseret hukommelse.

»I midten af 2009 vil flash-baseret SSD blive benyttet i majoriteten af vores servere,« lyder udmeldingen fra John Fowler, der er vicepræsident for Suns system-afdeling, ifølge Techworld.com.

Fordelen ved SSD er, at diskene ikke indeholder bevægelige dele og derfor er mere robuste end de gamle harddiske. Desuden giver SSD hurtigere overførselshastigheder og bruger mindre strøm.

»Flash er dyrere, hvis du måler omkostningerne per gigabyte sammenlignet med traditionel harddisk-baseret lagring. Men det er helt ok, de to teknologier kan ikke sammenlignes, når det kommer til ydelse. Flash bruger en femtedel af energien og er hundrede gange hurtigere,« har Fowler udtalt til byteandswitch.com.

Peter Lange, der er nordeuropæisk marketingschef i Sun, bekræfter over for ComOn, at man i højere grad vil satse på SSD. I andet halvår af 2008 vil firmaet tilbyde løsninger baseret på flash-hukommelse. Man skal dog ikke forvente, at serverløsningerne udelukkende vil bestå af SSD.

»En passende blanding af SSD og mekaniske harddiske kunne være en god løsning. Man kan benytte SSD på den del af systemet, hvor det giver mest mening. Generelt set er SSD jo en smart måde at forbedre ydeevnen for sine servere,« siger Peter Lange, der dog ikke kan sige noget om priserne på nuværende tidspunkt.

Suns konkurrenter virker til gengæld mere tøvende over for udbredelsen af servere baseret på SSD. Hos Hewlett-Packard mener man simpelthen, at det er for dyrt.

»Vi ser det som et interessant medie, der dog er for dyrt til almen udbredelse. Det er den harddisk, som vi kender, der vil være dominerende de kommende år. SSD vil måske få specialopgaver,« siger Greg Parker, produkchef i HP-storage, til ComON.

Han oplyser, at SSD ikke er aktuelt for HP, som det ser ud lige nu, men at virksomheden vil komme på banen i takt med, at priserne falder.

En anden konkurrent, IBM, lancerede allerede i juli sidste år SSD som et alternativ i firmaets server-blades. Selv om it-giganten anser SSD som et interessant medie, er der alligevel en del problemer, der skal løses, før denne form for storage kan få sit helt store gennembrud.

»Der er en bevægelse i gang, men man skal have løst nogle ting med skrivehastigheden. Man kan godt skrive et-taller til disken, men ikke nuller. Så man overskriver altså et større areal, som indeholder flere data ad gangen. Det nedsætter skrivehastigheden, da du skriver mere, end der er nødvendigt at skrive,« siger IBM-serverspecialist Kim Mortensen, som samtidig påpeger, at skrivehastigheden rent faktisk er højere på både SATA- og SAS-diske.

Han mener til gengæld, at den mekaniske harddisk efterhånden har set sine begrænsninger, og at SSD har store fremtidsmuligheder.

»Læsehastigheden er jo hurtig, og SSD bruger meget mindre strøm. Det er virkelig en interessant komponent, som blot mangler en forbedret skrivehastighed,« siger Kim Mortensen.

Sun har ikke oplyst, hvor stor SSD-kapacitet firmaet vil kunne tilbyde i de fremtidige serverløsninger. Det er til gengæld meldt ud, at kunderne har mulighed for at prøve diskene gratis i 60 dage, inden de bestemmer sig for, om de vil købe dem eller ej.