Fremtids-computer til verdens skolebørn

En computer til hvert eneste skolebarn i verden. Det var visionen bag projektet One Laptop Per Child (OLPC), som startede helt tilbage i 2005. Målet var at udvikle en robust og kraftig bærbar computer til en pris på mindre end 100 dollar - og den såkaldte XO-computer blev da også hurtigt kendt under betegnelsen 100-dollar-laptop, selvom prisen stadig ligger på næsten det dobbelte.

Professor Nicholas Negroponte har netop præsenteret et designforslag til den anden generation af XO-computeren. Det kommer på et tidspunkt, hvor projektet på mange måder ligner en fiasko. Ikke nok, at det stadig ikke er lykkes at trykke prisen ned på de magiske 100 dollar.

Flere topfolk har forladt projektet i de sidste måneder, og Negroponte har udtrykt frustration over de open source-udviklere, som skulle skabe den nødvendige software til projektet.

Det har kastet OLPC i armene på Microsoft, som nu er klar med en Windows-version til XO-computeren, og det vil formentlig grave endnu dybere kløfter mellem Negroponte og open source-miljøet.

Det forventede salg for XO-computeren er heller ikke nået - i stedet for millioner er der kun solgt omkring 600.000 eksemplarer til lande som Mexico, Peru og Uruguay. I mellemtiden har Intel og Asus overhalet OLPC indenom med deres Classmate og Eee-computere, der henvender sig til samme markedssegment.

Men det har ikke fået Negroponte til at skrue ned for ambitionsniveauet - tværtimod. Det nye designudkast til XO-computeren version 2.0 er som plukket ud af en science-fiction-film. Det mest radikale element er måske, at computeren ikke kun er udstyret med én, men hele to berøringsfølsomme skærme.

Den ene skærm erstatter tastatur og trackpad - i stedet taster brugeren direkte på skærmen. Og det betyder jo så eksempelvis, at det vil være meget let at skifte mellem f.eks. et dansk og engelsk tastatur.

Men ikke nok med det. Minicomputeren er kun halvt så stor som XO version 1.0 og strømforbruget er reduceret helt ned til 1 watt - mens en almindelig bærbar med én skærm bruger 20-40 watt eller endnu mere.

Og så er der prisen. OLPC sigter denne gang mod en pris på 75 dollar, hvilket kan forekomme en anelse urealistisk - men det samme kan nok siges om maskinens tekniske specifikationer.

Den nye version af u-landscomputeren skulle være klar i 2010. Og mon ikke computeren også vil sælge godt i den vestlige verden - også selvom prisen bliver højere end de 75 dollar.