Denne artikel stammer fra det trykte Computerworlds arkiv. Artiklen blev publiceret den Computerworld d. 18. marts 2005.
Historien om Kiss Technology kulminerede foreløbigt sidste uge, da stifterne Peter W. Christensen, Anne Marie Cramer og Martin Manniche modtog IT-Prisen 2005 for deres mod og innovative tænkning.
I receptionen hos Kiss Technology i Hørsholm står to sofaer. Den ene er blød, behagelig og til gæsterne. Den anden er blå, lavet af granit og - med mindre man er på størrelse med en smølf - ikke til at sidde i. Det er skulpturen, som følger med IT-Brancheforeningens årlige it-pris. En pris, som Kiss Technology-stifterne, Peter W. Christensen, Anne Marie Cramer og Martin Manniche blev tildelt sidste uge for deres mod og evne til at spotte trends i it-verdenen.
Mens Kiss Technology A/S blev stiftet i 1995 som distributører af den amerikanske producent Kiss Technologys multimediekomponenter, startede samarbejdet, der skulle blive en af Danmarks it-succeshistorier 11 år før - et helt, helt, andet sted.
- Jeg startede den første virksomhed i 1984. Det var et engrosselskab, hvor jeg solgte indpakning, nærmere bestemt løg- og kartoffelnet, og et par år senere også computerudstyr - vel at mærke simultant, fortæller Peter W. Christensen.
For midt i løg og kartoffelnet blev Peter W. Christensen præsenteret for det faktum, at i datidens Danmark kostede en printer, pc og et simpelt bogholderisystem i omegnen af 100.000 kroner, og at avancen lå på rundt regnet 50 procent.
- Jeg kunne godt se, at lige meget hvor hurtigt jeg løb, kunne løgnet-forretningen ikke rigtig være med der, siger han.
Kontoruddannede Anne Marie Cramer, som Peter W. Christensen kendte gennem hendes bror, studiekammeraten Lars Cramer, kom hurtigt om bord til at holde styr på økonomien. Hun husker de første spæde skridt ind i it-verdenen.
- Vi har grinet en del af, at vi solgte løgnet og edb-net på en og samme tid. Finten var at lytte til accenten i den anden ende af røret, når ordrerne kom ind. Hvis personen talte dybt jysk, var de som regel ude efter løg-net. Var det en hurtig københavner, var det næsten altid it, siger hun.
Løg- og kartoffelnettene blev udfaset, og i 1990 kaldte de selskabet Astral. Det beskæftigede sig med distribution af pc'er fra den amerikanske pc-producent AST.
I 1991 kom Martin Manniche, Kiss Technologys tredje stifter og bror til Peter W. Christensen, til selskabet. Han begyndte på lageret med at klargøre pc'erne til distribution under ret udfordrende forhold.
- Vi havde til huse på en gård i Holte. Det var et absurd sted at placere en virksomhed som vores. Bygningerne lå for enden af to kilometer markvej, som vores højteknologiske produkter skulle bumle op af, og i lageret havde vi problemer med kornsnudebiller. Martin og de andre på lageret skulle huske at gennemblæse vores produkter for at fjerne biller, inden de gik videre til kunderne, fortæller Anne Marie Cramer.
Martin Manniche kom dog ikke til at stå i lagerhallen længe. Han udviste et stort talent for salg og på at spotte nye strømninger og blev hurtig ansvarlig for en underafdeling i Astral som beskæftigede sig med komponentsalg fra den amerikanske producent af lyd- og grafikkort Kiss Technology.
- Martin var en teknisk begavelse og en virkelig god sælger, så det var åbenlyst, at han fik lov til at bygge den forretning op, siger Peter W. Christensen.
Stifterne besluttede i 1994, at Astral skulle sælges til den norske distributør af AST's computere, men der var et par problemer: Den norske distributør var ikke interesseret i at tage delen med Kiss-komponenter, og ville ikke overtage det, der nu var blevet til et familiefirma. Anne Marie Cramer og Peter W. Christensen var blevet gift - og både Martin Manniche, Peters bror og Anne Marie Cramers bror arbejdede nu i firmaet.
- Vi stod over for at lukke Kiss-delen eller føre det videre, fordi vi ikke alle sammen kunne følge med Astral. Det tog ikke mange minutter at beslutte os for at gøre det sidste, fortæller Peter W. Christensen. Astral holdt op med at eksistere i 1994, og i 1995 var Kiss Technology A/S født.
Resten er, som man siger, historie. Fra at være rene distributører opdagede den hurtigtænkende treenighed i 1997, at forretningen ikke længere lå i bare at sælge multimedie-komponenter, som var ved at blive et standard produkt. Den lå i stedet i at udvikle og producere forbrugerelektronik, som kunne understøtte de mange nye formater, der voksede frem i takt med internettets udbredelse.
Det bedst kendte produkt dvd-afspilleren, der understøttede nettets DivX-format, som selskabet lancerede i 2002 og som i lang tid dominerede markedet. Senere er blandt andet plasmaskærme kommet med i produktporteføljen, og i år lancerer selskabet to tv-bokse. På det danske marked bliver de nye tv-bokse lanceret sammen med Nordisk Film og TV 2 som et pakketilbud, hvor man kan købe en boks, der er integreret med TV 2's nye bredbåndskanal Sputnik. Endnu et eksempel på stifternes evne til at tænke nyt.
- Det er en naturlig del af det, at være i it-branchen. Når noget holder op med at sælge, er der to muligheder. Enten går du på pension, eller også finder du på noget nyt. Det er en branche, hvor man skal være ekstrem omstillingsparat. Hvad der sælger i dag, er ikke nødvendigvis en god forretning i morgen, siger Peter W. Christensen.
Billedtekst:
Ny Sofa Ved IT-Brancheforeningens årsmøde modtog Kiss Technology "IT-Prisen 2005" - en sofa i
granit, der her bliver afsløret af Computerworlds chefredaktør Arne R. Steinmark (t.v.). Ved siden af ham står stifterne Peter W. Christensen og Anne Marie Cramer, samt Milla Manniche, der modtog prisen på vegne af sin mand Martin Manniche. Foto: Torben Klint
Boks:
Strategen, systematikeren og sælgeren
Stifterne Martin Manniche, Peter W. Christensen og Anne Marie Cramer har vidt forskellige roller i selskabet. Her er, hvad de har at sige om hinanden.
"Peter er selskabets strateg og den, der lægger de overordnede
økonomiske linjer. Peters absolut største force er hans ro. Han er umulig at bringe ud af fatning lige meget, hvad der sker".
Anne Marie Cramer
"Anne Marie tager sig af den daglige økonomi, personale og logistik. Hendes største styrke er hendes systematik. Hun kan få meget komplicerede sammenhænge til at gå op i en højere enhed og køre i faste rammer, også selv om vi er blevet en del flere".
Peter W. Christensen
"Martin er selskabets sælger og trendspotter. Han er fantastisk til at spotte teknologiske tendenser, og han har evnen til at tryllebinde folk, så de siger wow, det her er helt rigtigt! Det betyder, at vi hurtigt skaber gode forbindelser og alliancer med andre selskaber som Microsoft og Intel, det betyder selvfølgelig også, at han rejser ekstremt meget".
Peter W. Christensen om Martin Manniche,
der var i USA, da interviewet fandt sted.
