Ready to go - men hvordan?

Hej,

Købte for et par år siden en bog om VB.Net (VB.NET på 21 dage) og var klar til at gå i gang, Men morskaben stoppede hurtig da jeg skulle installere Visual Studio. Tingene var ikke helt som det stod i bogen og der var meget andet galt, så projektet strandede der.

Nu har jeg fundet bogen frem igen og håber da at jeg kan få lidt hjælp her til at komme vidre:

1. Er VB.net stadig et OK sted at starte (Jeg har fået med mig at det kan være et religions spørgsmål, men er der sket noget de sidste 2 år som endre situationen radikalt?) De spørgsmål her på eksperten som omhandler dette er ved at være gamle...

2. Er det nødvendigt at bruge Visual Studio, eller er der andre platforme jeg kan bruge istedet???

Jeg synes det er vanskeligt at finde rundt i denne jungle, så et par råd vil gøre godt... Sikkert ikke de sidste...