EU's trussel mod Intel om en milliardstor bøde for ulovligt at have udnyttet sin dominerende position på markedet kan ende med blot at være første afsnit i et juridisk mareridt for chipproducenten.
Udover den aktuelle EU-sag, som forventes afgjort i morgen onsdag, står Intel overfor tilsvarende anklager i USA, og ifølge amerikansk CRN, vurderer en amerikansk jurist, at en domfældelse af Intel kan få meget stor betydning for udfaldet af de amerikanske sager.
»EU's afgørelse vil udgøre en køreplan for, hvordan loven skal håndhæves i USA,« siger antitrust-advokaten David Balto, som tidligere har haft en topstilling i den amerikanske pendant til Konkurrencestyrelsen. Hans udtalelse kommer på baggrund af meldinger fra Obama-administrationen om, at de amerikanske myndigheder fremover vil føre en hårdere linie overfor selskaber, som har monopol-lignende position på markedet.
Lederen af det amerikanske justitsministeriums antitrust-afdeling, Christine Varney, bekræfter, at myndighederne vil være mere på vagt overfor selskaber, som misbruger deres dominerende position til skade konkurrencen og forbrugerne.
Intel har været i EUs søgelys siden 2001, hvor konkurrenten Advanced Micro Devices, som er Intels største konkurrent på x86-markedet, klagede over Intels metoder. EU's efterforskning har afsløret, at Intel har presset forhandlere til at holde en konkurrent, AMD, ude af markedet, hvilket i 2007 fik EU-Kommissionen til at rejse sag mod Intel i 2007.
Intel risikerer en EU-bøde på op til 3.76 milliarder dollar. Det svarer til ti procent af koncernens årlige omsætning. Så galt går det dog ifølge en række medier næppe, men det forventes, at EU vil slå sin egen bøderekord fra i fjor, hvor Microsoft blev tvunget til at punge ud med 1,35 milliarder dollar.
Intel har i forvejen sager fra Japan og Sydkorea om misbrug af sin dominerende position på firma-cv’et.
