IBM-server med indbygget Intuit-software

IBM er gået sammen med Intuit om at tilbyde en integreret server til virksomheder, SmartCube, som på mange måder efterligner Apple's model med iPod og iTunes. Det grundlæggende koncept er at integrere software og hardware (iPod) med en markedsplads (App Store). Her er der altså tale om en online-markedsplads for applikationer til virksomheder, Smart Market, hvor man indtil videre kan vælge mellem 48 forskellige applikationer fra 17 leverandører.

Men SmartCube handler om meget mere end blot denne App Store. Hele pakken, som kaldes SmartBusiness, omfatter foruden selve SmartCube serverboksen til 8.000 dollar også en central styreplatform, Smart Desk, og Quickbooks Enterprise fra Intuit.

Og salgsargumentet er tydeligt: fire skridt og du er i gang. Ingen manualer, installation, konfiguration. Det hele er sat op i forvejen og klar til at køre. Målgruppen er virksomheder med mellem 15 og 1.000 medarbejdere.

IBM har integreret både printserver, ip-telefoni, database, netværk, storage og backup-software i SmartCube, der beskrives som "software and services in a box". Nu er IBM ikke de eneste, som forsøger sig med denne form for integrerede løsninger. Men det unikke er den tætte integration med en App Store, hvor de uafhængige software-leverandører betaler IBM for at få deres programmer med.

Ifølge IBM har man valgt en licensmodel som "minder om Apple-modellen". Så er der ingen tvivl om, hvor IBM har hentet sin inspiration.