Strid om fremtidens USB-standard

Flere af verdens største chipfirmaer truer nu med at udvikle deres egen version af USB 3.0 standarden. Intel udvikler i øjeblikket den næste version af standarden, som skal tidoble hastigheden til fem gigabit per sekund, men konkurrenterne klager over, at Intel holder kortene tæt ind til kroppen.

Det kan betyde, at kun Intel vil være klar med chipsæt som understøtter USB 3.0 når standarden efter planen lanceres i 2009. Og det har fået AMD, Nvidia og Via til at rasle med sablen og true med at skabe deres egen standard. Taberne bliver pc-køberne, som kan risikere, at USB 3.0 udstyr ikke kan bruges med alle computere.

Intel stiftede det såkaldte USB Promoters Forum i 1995 og står også i spidsen for USB 3.0 Promotors Group, hvor Microsoft og HP er blandt medlemmerne. Den færdige version af 3.0 standarden, der udvikles netop nu, bliver offentlig tilgængelig, så alle kan fremstille udstyr, der overholder standarden. Intel fremviste allerede sidste år den første prototype.

Stridens kerne er specifikationen for den såkaldte »host controller« - altså den chip, der skal kontrollere USB 3.0 kommunikationen. Intel mener ikke, at man er forpligtet til at frigive denne specifikation - AMD og Nvidia kan blot udvikle deres egen host controller, lyder argumentet - men ikke desto mindre har Intel tidligere frigivet specifikationen for både USB 1.0 og 2.0.

Denne gang vil Intel dog først frigive de tekniske data om host controlleren når den er helt færdig - og det kan betyde at konkurrenter som AMD og Via bliver stærkt forsinket i forhold til Intel med deres USB 3.0 produkter.

USB anvendes i dag til alt fra mus og tastaturer til digitale kameraer, printere og musikafspillere. Den første version havde en begrænset hastighed på 12 Mbit/s, som blev øget til 480 Mbit/s med version 2.0.