Modtage og sende data via IP til andet program

Jeg er blevet kastet ud i ukendte vande her og søger oplysninger/løsningsmåder til følgende:

Jeg har et program der i forvejen står og checker for mail på en mailserver og udfører ting hvis der dukker en mail op. Det fungerer fint, men nu vil jeg så gerne tilføje en funktion der står og lytter efter om et andet program på en anden lokation sender en 'besked'
Hvis den gør det skal mit program sende et svar retur om at beskeden er modtaget og når mit program har behandlet beskeden, skal det sende besked retur om hvad der er sket (tekstreng på ca. 30-40 tegn) Der skal så afventes bekræftelse på at status er modtaget i den anden ende - ellers genudsendes.

Hvor kan jeg søge løsningsmodeller?