Hjælp til og udskrive et hvis antal tegn

Hej
Jeg har en teskt i min database som jeg så gerne kun ville vise f.eks. 20tegn af.

Jeg har en kode her men den virker ikke
hvorfor virker den ikke???

$sql = "SELECT * FROM vare";
$result = mysql_query($sql);
while ($data = mysql_fetch_array($result)) {

$tekst = $data['beskrivelse'];
$extension = substr($tekst);
$str = $extension."<br>";
echo substr($str, 0, 20)."...<br><br>";

vh mltrfan